Российский журналист Дмитрий Ерыкалов считает, что голкипер сборной Беларуси Виталий Коваль после двух провальных матчей может покинуть «Салават Юлаев».
«Казалось бы, «Салават Юлаев» избавился от постчемпионского синдрома, нашёл своего тренера в лице Владимира Юрзинова-младшего, а Олег Гросс определил новый вектор в селекции. Межсезонье-2014 прошло для юлаевцев в штатном режиме. Ни одна из потерь не видится смертельной, ни одно из приобретений не заставило слагать песни о приближении Кубка Гагарина. Есть всего одно исключение — вратарская позиция. Андрея Василевского, который успел стать уфимским мессией, заменил Виталий Коваль.
Эта рокировка изначально виделась неравноценной. Вратарь сборной Белоруссии на протяжении последних двух лет мучается травмами, а концовку прошлого сезона Коваль проводил в роли третьего вратаря нижегородского «Торпедо», проиграв конкуренцию Гелашвили и Касутину. Кто-кто, а главный тренер «автозаводцев» знает толк во вратарях. Скудра задаёт высокие стандарты, а Виталий им соответствовать уже не в силах. Гросс рискнул, понадеявшись на возвращение того Коваля, который тянул на себе «Торпедо» в сезоне-2011/2012. Однако уже после четырёх стартовых матчей всё встало на свои места.
Коваль неуверенно выглядел в межсезонье, но куда показательнее то, каким для него выдался официальный дебют за «Салават Юлаев». Не прошло и восьми минут с начала матча в Астане, как пермяк с белорусским паспортом отправился на скамейку запасных. За столь короткий срок он «проглотил» три шайбы, причём первая получилась достаточно курьёзной. Просидев в запасе восемь с половиной периодов, Коваль вышел в стартовом составе на матч с «Адмиралом». Продержался Виталий всего три минуты и семь секунд. «Проспав» дальний бросок Логана Пайетта, он поставил знак вопроса напротив своего будущего в уфимском клубе.
В распоряжении Олега Гросса есть одна легионерская вакансия, а также успешный опыт оперативной замены вратаря. Год назад, в первых числах октября, генменеджер «Салавата Юлаева» освободил от обязанностей Ииро Таркки. В этом решении многие увидели попытку расчистить дорогу Василевскому, но разочаровал и сам финн. Не страшно ошибиться — страшно не признать свою ошибку, даже не пытаясь её исправить. Ещё свежа в памяти история, как Теему Лассила своей нервозной игрой и комичными ошибками утянул «Авангард» в болото. Каким бы ни был запас прочности у «Салавата», уфимцам будет тяжело пройти регулярный чемпионат с оглядкой на вратаря», - цитирует журналиста Чемпионат.
