До завершения регулярного чемпионата АХЛ осталось два уик-энда. Вместе с этим приближается и сезон голосования за индивидуальные награды лиги, сообщает пресс-служба «Херши Беарз».
С сезона-1947/48 АХЛ ежегодно вручает Dudley «Red» Garrett Memorial Award — приз выдающемуся новичку сезона. Сегодня за эту награду голосуют тренеры, игроки и представители СМИ от каждого из 32 клубов лиги.
— Удивительно, но «Херши Беарз» лишь раз в истории получал этот трофей — в доминирующем сезоне-1985/86, когда вратарь Рон Хекстолл лидировал в АХЛ по количеству матчей (53), побед (30), сэйвов (1462) и сухарей (5).
Впервые почти за 40 лет есть все основания полагать, что игрок «Херши» может забрать домой награду лучшему новичку лиги. Белорусский форвард Илья Протас — главный претендент на этот приз.
Младший брат бывшего игрока «Херши» и обладателя Кубка Колдера 2023 года Алексея Протаса проложил собственный путь в хоккее, выступая в центре. Большую часть сезона Илья Протас был стержнем первого звена «медведей» между постоянно меняющимися крайними нападающими. 62 очка Ильи Протаса не только лидируют в команде, но и являются лучшим показателем среди всех новичков АХЛ, а также занимают шестое место в общем зачёте лиги.
Протас сделал всё это в возрасте 19 лет. Он не станет старше 20 только после открытия рынка свободных агентов перед сезоном-2026/27. То, чего он добился в этом возрасте, — нечто невероятное, особенно учитывая, что многие многообещающие новички АХЛ старше, физически более развиты и имеют дополнительный частичный сезон профессионального опыта.
Протас лидирует в «Херши» по голам (28), голам в большинстве (10), очкам (62), очкам в большинстве (17), показателю полезности (+16) и броскам (141). 28 голов Ильи Протаса — самый высокий показатель за один сезон среди 19-летних игроков «Херши» за всю историю. Он побил предыдущий рекорд в 20 голов, установленный Реалем Шеврфилсом в сезоне-1951/52.
Его 0,94 очка за игру в 19 лет практически идентичны показателю 24-летнего новичка «Бейкерсфилда» Куинна Хатсона (0,95) за лидерство среди новичков. Согласно QuantHockey, в историческом контексте Протас опережает нескольких состоявшихся игроков НХЛ, которые играли в АХЛ в 19 лет, включая Патриса Бержерона (0,90), Патрика Элиаша (0,85), Мартина Нечаса (0,81) и Кевина Фиалы (0,76).
Под руководством главного тренера «Херши» Дерека Кинга, который проводит свой первый сезон в клубе, Протас задействовался практически во всех ситуациях — включая большинство и меньшинство — и стал настоящим хоккейным швейцарским ножом для «медведей». На счету Протаса также самая длинная голевая серия в лиге в этом сезоне — 8 голов в 7 матчах подряд с 14 по 29 ноября.
После того как в прошлую субботу в матче с «Хартфордом» он оформил первый в АХЛ с 2019 года матч с шестью очками, Протас на этой неделе получил свой первый вызов в НХЛ и дебютировал в Торонто, отдав голевую передачу.
Если «Вашингтон» вернёт Протаса в «Херши» в финальном отрезке сезона по мере того, как «медведи» будут совершать последний рывок в плей-офф Кубка Колдера, у Протаса всё ещё будет шанс сделать то, что удавалось лишь пяти другим 19-летним игрокам за 90 сезонов соревнований АХЛ, — достичь отметки в 30 голов, — говорится в пресс-службе лиги.
