19-летний белорусский нападающий «Херши Беарс» Илья Протас дал интервью накануне второго матча 1/16 финала плей-офф АХЛ против «Бриджпорт Айлендерс».
Он рассказал, как узнал о своей награде лучшего новичка года АХЛ, почему команда сыграла так надёжно в обороне, что дал ему опыт в НХЛ и какой совет перед игрой получил от старшего брата — Алексея Протаса.
— Ты официально признан лучшим новичком АХЛ. Что чувствуешь, добившись такого?
— Да, это так здорово. Я очень горд и счастлив получить это. Я бы не сделал этого без своих одноклубников, без тренерского штаба. В общем, они мне очень помогли. Очевидно, что это большое событие, но регулярка позади, и я сфокусирован на плей-офф и втором матче.
— Как ты узнал о награде? Утром с одноклубниками?
— Да, Кингер (главный тренер Дерек Кинг) собрал нас вместе и сказал, что я получил эту награду. Я не знал и был очень рад.
— Теперь о втором матче. В первой игре ваша группа действовала плотно в обороне. Как вам удалось ограничить моменты «Бриджпорта»?
— Знаете, это был просто простой хоккей по всей площадке. Особенно для такой молодой команды, как наша, у нас не так много опыта, но каждый парень знает, что делать. Мы собрались вместе, выстроили свою систему и действовали как единое целое. Это помогло и нам самим, и команде в целом. Так что нам просто нужно играть в свою игру, и всё зависит от нас.
— А когда моменты у соперника всё же возникали, вратарь Клей Стивенсон был просто великолепен: его первый сухой матч в плей-офф. Насколько важным было его выступление?
— Он был лучшим игроком, я считаю, в том матче. Очевидно, что это не столько физическая игра, сколько ментальная. У него было не так много бросков, но он делал большие сэйвы, огромные сэйвы для нас. И да, сегодня мы собираемся помочь ему и, надеюсь, одержать победу.
— Твоё время в «Кэпиталз» в этом году было небольшой выборкой, но ты использовал свои возможности по максимуму, сразу повлиял на игру. Насколько твой опыт в НХЛ помогает тебе сейчас — в надежде на долгий поход в плей-офф?
— Да, это было очень весело, но самое важное — это возможность. Я узнал лигу, понял, как мне нужно играть, чтобы быть там, на том уровне, и понял всё изнутри. И да, это было очень важно, потому что это будет очень значимо, я бы сказал, для долгого похода, надеюсь. Самое важное — это стабильность, потому что именно она выводит тебя на следующий уровень. И да, именно этому я и учился.
— Твой первый плей-офф на домашнем льду в Херши. Старший брат Алексей проходил через это здесь не раз. Я знаю, он сегодня приедет поддержать тебя. Он дал тебе какой-нибудь совет перед этим матчем?
— Он просто сказал мне получать удовольствие. Знаете, это очень весело, люди приходят поддержать тебя, сегодня будет хорошая атмосфера. И да, я смотрел плей-офф, когда он играл и когда они выиграли Кубок. И я очень жду этой игры, — отметил Протас.
