События во время плей-офф могут переворачиваться с ног на голову, словно бумеранг, и их скорость имеет тенденцию возрастать, когда на кону оказывается Кубок Стэнли. Показательный пример: Стюарт Скиннер. Усатый вратарь «Эдмонтон Ойлерз» прошел путь от короля непроницаемых сухих матчей и парня, который снова превзошел Джейка Эттинджера, до того, что его заменили в третьей игре после того, как голтендер пропустил пять шайб во втором матче подряд. И понятно, что в этой ситуации букмекерские конторы с фрибетом за регистрацию считают фаворитом финальной серии «Флориду».
Третий матч был худшей игрой «Нефти» в плей-офф, если не считать второй матч первого раунда против «Лос-Анджелес Кингз» (2:6). Возможно, не случайно, что Скиннер был тоже заменен в тот вечер, также в третьем периоде, пропустив пять голов с 28 бросков. Он был на том же уровне ниже среднего.
Этот плей-офф даже больше, чем в прошлом году, демонстрирует экстремальные взлеты и падения Скиннера. У него три сухих матча, и он был великолепен на последних этапах второго раунда и в финале Западной конференции, однако его процент сейвов ниже среднего — 0,894 за весь постсезон.
Эван Бушар находится на вершине рейтинга самых противоречивых мнений среди фанатов «Ойлерз» в регулярном сезоне, но его элитные ежегодные выступления в плей-офф компенсируют ошибки в обороне.
Но именно Скиннер, как местный парень, играющий на крайне важной позиции в хоккее, находится в центре противоречий.Это одна из причин, по которой Кноблаух назвал его «действительно неплохим вратарём» в конце ноября - перед тем, как должны были быть сформированы составы на Турнир 4 наций. Конечно, Скиннер не был вызван в состав «Кленовых листьев». Для этого мало быть просто неплохим вратарем.
Не то чтобы Скиннер пропускал «мусорные» шайбы с большой регулярностью. Просто бывают моменты, когда он не останавливает достаточное количество шайб. Скиннер пропустил на 3,3 гола больше, чем ожидалось, во всех ситуациях в серии, согласно Natural Stat Trick. Это было подчеркнуто тем, что только в третьей игре было пропущено на 2,48 гола больше, чем ожидалось.
Какой из этого следует сделать вывод?
Чтобы «Эдмонтон» вернулся в серию, команде нужно либо менять Скиннера в воротах, либо самому вратарю находить внутренние ресурсы.
Позиция голкипера - это самая большая (и даже критическая) разница в скиллах между двумя претендентами на Кубок Стэнли.
