Новый сезон Юношеской хоккейной лиги Беларуси стартует сразу с заметного расширения состава участников. В чемпионате сыграют 54 команды из 20 хоккейных школ, а соревнования охватят три возрастные категории – игроков 2011, 2012 и 2013 годов рождения. По сравнению с прошлым сезоном к лиге присоединились два новых коллектива из Минска – «Торнадо U15» и «Локомотив U14». Матчи юношеской лиги не освещаются букмекерами, а вот для пари на турниры взрослых команд можно приложение БК Бетера скачать на свой телефон.
Все участники распределены по девяти группам, в каждой из которых выступают по шесть команд. При первоначальном распределении учитывались возраст игроков и спортивные результаты прошлого сезона. При этом состав групп не останется неизменным на протяжении всего чемпионата: между ними предусмотрена ротация. После определенных отрезков регулярного сезона лучшие команды смогут подняться выше, а коллективы из нижней части таблицы – перейти в более слабую группу. Такая система должна чаще сводить между собой соперников сопоставимого уровня.
В регулярном чемпионате команды играют круговые турниры спаренными матчами с разъездами. Количество кругов определяется календарем Федерации хоккея Беларуси. Если команды проводят две встречи за два дня, между окончанием первой и началом второй должно пройти минимум десять часов. Отдельные требования предусмотрены и для времени начала матчей, особенно когда соперникам приходится преодолевать расстояние более 400 километров.
Отдельной особенностью турнира остается участие Женской сборной. В ее заявку входят хоккеистки 2006–2014 годов рождения. Сезон команда начинает в группе «Д», где будет играть против юношеских коллективов 2011–2012 годов рождения.
После регулярного чемпионата наступит второй этап – Кубок хоккейных школ. Именно здесь определятся победители в каждой из трех возрастных категорий. В плей-офф попадут по восемь лучших команд U16, U15 и U14 согласно сводным таблицам. При этом одну хоккейную школу в конкретной возрастной категории может представлять только один коллектив. Если в восьмерку попадут две команды одной школы, преимущество получит та, которая заняла более высокое место.
У победителей есть и дополнительная мотивация. Чемпионы Кубка хоккейных школ получат возможность представить Беларусь на турнирах с сильнейшими российскими командами своего возраста. Победитель U16 отправится на Кубок чемпионов U16, лучший коллектив U15 – на аналогичный турнир своей возрастной категории, а чемпион U14 получит место в Кубке Владислава Третьяка. По договоренности между федерациями в отдельных случаях Беларусь смогут представить сразу две лучшие команды категории.
Расширение до 54 участников делает Юношескую лигу более масштабной, но важнее сама структура соревнований. Постоянная ротация, встречи с соперниками близкого уровня и полноценный плей-офф дают молодым хоккеистам больше конкурентных матчей. Для белорусского хоккея это возможность не только определить сильнейшие школы, но и создать более последовательную систему подготовки игроков к переходу во взрослые соревнования.
