Национальная хоккейная лига, которая была вынуждена приостановить сезон-2019/2020 из-за пандемии коронавируса, вовсю готовится к плей-офф, который пройдет в весьма необычном формате. Можно с уверенностью сказать, что нокаут-раунд нынешним летом будет самым жарким за последние лет 25, поскольку в нём сразятся вместо 16 команд сразу 24 дружины.
Клубы НХЛ уже получили возможность тренироваться, а европейские игроки на чартерах прилетают в США и Канаду. Оживились и букмекерские конторы, которые принимают ставки на хоккей и уже выкатили обновленные коэффициенты на предстоящие противостояния в плей-офф НХЛ.
Пока главным фаворитом на бумаге выглядят два клуба – «Тампа-Бэй» и «Бостон». Если рассматривать состав подробнее, то у «Молний» и «Мишек» просто нет слабых мест. «Тампа» обладает, пожалуй, лучшим вратарём в мире россиянином Андреем Василевским, одним из лучших защитников в НХЛ шведом Виктором Хедманом и одним из лучших нападающих сильнейшей лиги мира – россиянином Никитой Кучеровым. С такой бригадой франчайз-хоккеистов можно рассчитывать, как минимум, на финал.
Что касается «Бостона», то у них в воротах блистает опытный финн Туука Раск, а капитанит легендарный словак Здено Хара. По плотности состава именно «Брюинз» выглядят наиболее мощно. В этой команде фантастическая конкуренция за место, плюс есть Дэвид Пастрняк, который выиграл гонку снайперов в регулярном сезоне, разделив первое место с Александром Овечкиным. Прибавьте к этому Патриса Бержерона, который является едва ли не сильнейшим двусторонним нападающим в НХЛ и может закрыть любого оппонента. И наконец Брэд Маршан, которого ненавидит вся лига, поскольку он может вывести из себя даже самого стойкого хоккеиста. При этом канадец обладает изрядной долей мастерства, позволяющей решать эпизоды в самые важные моменты матча.
По мнению многих аналитиков, именно «Бостон» является той командой, которая должна выиграть Кубок Стэнли-2020. Впрочем, нынешний плей-офф будет наверняка богат на сюрпризы, ведь команды находились без игровой практики с марта. Так что не стоит исключать вспышек коронавируса в стане участников плей-офф, что может всерьез сказаться на составах команд.
Нетрудно представить, что будет с условным «Бостоном», если коронавирусом заразятся лидеры команды, а еще 5-6 человек основного состава уйдут в самоизоляцию на 2 недели. Поэтому болельщики со всего мира с нетерпением ждут начала плей-офф, который будет самым необычным за долгое время.
