«Для меня работа с молодежью не пустой звук. Я благодарен, что Вячеслав Фетисов и Александр Медведев пригласили меня на эту должность, и рад, что руководство нашего хоккея развернулось лицом к молодежи. Во всем мире работают со своим будущим, с молодежью. Особенно в Канаде и Америке, где средняя посещаемость игр молодежных команд - от 3 до 10 тыс. зрителей. Для канадцев молодежный чемпионат мира - главное спортивное мероприятие страны.
Конечно, нам, руководству МХЛ, хотелось бы такого же количества болельщиков на трибунах. Большой шаг в том же направлении сделали шведы, которые на последнем драфте НХЛ были представлены самым большим количеством среди европейцев. После чемпионата мира финны провели серьезное совещание, так как считают, что сильно сдали свои позиции в молодежном хоккее. Хотят вернуться на передовые позиции в Европе и мире. Как это выглядит? Приглашают ведущих специалистов, дабы все лучшее в сегодняшнем хоккее вливалось в их молодежь. В австрийской команде "Ред Булл", где я работал два сезона консультантом, создан международный центр по развитию хоккея. Подключают к работе с молодежью лучших тренеров со всех стран.
У нас за последние годы сделано немало. Появились катки, условия, которых, возможно, нет в большинстве стран Европы. Но нам видится, что подготовка молодых игроков высокого уровня, которые бы достойно представляли страну на молодежном и юношеском ЧМ, составляли конкуренцию игрокам КХЛ, возможна только через создание такой лиги, как МХЛ. Первое, что уже сделано, - построена система соревнований. МХЛ станет полноценным чемпионатом страны, который проходит под патронажем КХЛ и ФХР.
За океаном большинство команд НХЛ разведены со своими фарм-клубами по разным городам, дабы не отнимать аудиторию друг у друга. Молодежные команды ведущих клубов могут и, по идее, должны выступать в других городах, тем самым создавая новую среду, привлекая нового зрителя в хоккей. Я думаю, движение в этом направлении начнется уже сейчас. С другой стороны, отрывать клубы МХЛ от основных команд - как отрывать младенца от материнской сиськи. Лига к этому пока не готова. Да и необходимости нет. Мы должны использовать возможности ведущих клубов, в большинстве случаев великолепные условия. Молодежь будет тренироваться с первой командой. Уже опыт... Игрок "основы" травмировался или устал - много времени на адаптацию не понадобится, дело 10-15 минут. Не стоит бежать впереди паровоза. Если в НХЛ раньше отпускали игроков на все четыре стороны: "Гуляй, Вася, возвращайся тогда-то", то теперь они проводят летние лагеря для задрафтованных игроков со всего мира.
И многие российские игроки в числе этих игроков... Да, для них, несмотря на небольшие оклады в североамериканских низших лигах, тамошняя жизнь обходится недорого. Они живут в семьях, где их кормят, поят. Звездная жизнь не заканчивается НХЛ. Звезды есть и в низших лигах. А это то же самое внимание прессы, телевидения... От этого плачут и шведы, и финны, и чехи, и мы. На мой взгляд, именно МХЛ может стать альтернативой. Если будет ходить зритель, если мы будем говорить: "Ребята, вы куда? Мы вас любим...", они наверняка трижды подумают, прежде чем рваться за океан. Иногда звучат разговоры: где, зачем нам эта МХЛ? Но отказываться от лиги нельзя! Как говорил Анатолий Владимирович Тарасов, это вражеские происки.
Задача МХЛ - готовить не только игроков, но и тренеров, менеджеров, журналистов. Уже первый сезон подарит много новых имен. У нас нет другого пути. Мы должны готовить свою молодежь, заниматься вверенной работой. За нас этого никто не сделает», - заявил тренер.
