Вторым соперником «Юности» в очередной домашней серии станет «Рига» — клуб для Беларуси совсем не чужой. Первый сезон своего существования (2009/10) латвийская команда провела в нашей Экстралиге под названием «Динамо-Юниорс», а в 2010 клуб был принят в МХЛ. Сейчас минчане и рижане — принципиальные соперники, потому что в дивизионе «Северо-Запад» они балансируют на грани плей-офф на соседних строчках. «Юность» входит в зону плей-офф, «Рига», у которой на два очка меньше — нет. Поэтому судите сами, с каким настроем команды будут выходить на игру.
Последний домашний матч также добавляет целенаправленности рижанам: наш соперник уступил «СКА-1946» со счетом 1:8. Днем ранее «Рига»одержала победу над петербуржцами — 8:4. Также в ноябрьской домашней серии команда Роналдса Озолиньша обменялась викториями с «Серебряными Львами» — 1:3; 9:0. Однако этого оказалось недостаточно для того, чтобы попасть в зону плей-офф: в турнирной таблице команда по-прежнему находится прямо под чертой. Правда, рижане сыграли всего 24 матча, в то время как «Юность» уже провела 26 поединков. Поэтому у гостей есть все шансы оставить нас позади. И значит, «вязкой» игры от противостояний в воскресенье и понедельник ожидать не придется: оба соперника достаточно мотивированы.
Тем более, «Юность», в последнее время почувствовавшая свою игру, совсем не захочет терять темп. Дерби с «Динамо-Шинником» минчане провели лучше, чем когда либо: «медведи» записали на свой счет две победы и два поражения с одинаковым счетом 4:2. Хочется верить, что и в матчах с «Ригой» наши ребята покажут лучшие результаты.
Ибо пока в очных противостояниях лидируют гости — 9-7. История наших встреч началась с сезона 2010/11. Тогда рижане и минчане обменялись победами на своих площадках. Вначале «Юность» выиграла — 4:1 (Артём Левша, Артур Абмётка — 2, Александр Сёмочкин), затем всухую уступила — 0:3. Из гостевых матчей минчане также привезли одну победу — 5:4 (Александр Керч, Вячеслав Андрющенко, Александр Сёмочкин, Станислав Лопачук, Сергей Гончаров) и одно поражение — 0:6. В следующем сезоне нынешние соперники также продолжали бороться на равных. «Рига» выиграла оба домашних матча — 2:1 (Алексей Автаев), 2:1 (Даниэль Штумпф). А «Юность», в свою очередь, не подвела на родном льду — 3:1 (Станислав Лопачук, Алексей Автаев, Андрей Пичуха), 2:1 (Даниэль Штумпф, Хенрик Карлссон). Никто не смог выйти вперед в очных противостояниях и в сезоне 2012/13: вначале «Юность» дважды проиграла дома (2:3 ОТ — Дмитрий Желнеровский, Максим Вальков; 4:6 — Максим Вальков, Павел Белый, Владимир Джиг, Александр Когалев). А затем минчане восстановили равновесие в Риге, причем оба матча закончились лишь в серии послематчевых буллитов: 3:2 Б (Артём Шагов, Никита Козлов, Рустам Азимов); 3:2 Б (Всеволод Кашкар, Дмитрий Желнеровский, Максим Вальков). Однако в прошлом сезоне рижанам все же удалось повести в серии: «медведи» зацепили лишь один матч дома — 3:0 (Александр Каракулько, Иван Дунаев, Всеволод Кашкар). В остальных же встречах минчан ожидали поражения: 1:2 ОТ (Иван Дунаев), 0:3; 1:2 (Всеволод Кашкар).
Таким образом, у нас есть все шансы восстановить паритет в очных противостояниях с «Ригой» уже в ближайших двух матчах.
