10 лет назад в Минске на хоккее умер игрок сборной Латвии

3 ноября 2004 года не выдержало сердце латвийского хоккеиста Сергея Жолтока.

Сергей поздно встал на коньки — только в восемь лет, когда пришел в хоккейную секцию. У него было плоскостопие, но через боль, вставляя специальные супинаторы, он потихоньку учился азам и у него стало получаться.

По словам его первого тренера, Петра Хмельницкого, он никогда бы не сказал, что Сергей станет звездой. Но постепенно, постепенно, через труд и присущее ему нестандартное игровое мышление, чувство игры — Сергей Жолток стал тем, кем стал.

17-летним его взял в рижское "Динамо" Эвалд Грабовский. В конце 1991-го года Жолток попал в последнюю сборную СССР на юниорский чемпионат мира (U-20) в Германии. 1 января 1992 года Советский Союз официально прекратил свое существование, а 4 января уже сборная СНГ (фактически СССР) праздновала победу, разгромив канадцев с Нидермайером и Линдросом в составе (7:2). В той игре Жолток (был еще ассистентом капитана) сделал две результативные передачи и вместе с Сандисом Озолиньшем стал чемпионом мира.

Вскоре Сергей перебрался за океан, а в 1993-м дебютировал в НХЛ за "Бостон Брюинс". В течение 10 сезонов Жолток успел поиграть еще за "Оттаву Сенаторз", "Монреаль Канадиенс", "Эдмонтон Ойлерз", "Миннесоту Уайлд" и "Нэшвилл Предаторз". Всего в лучшей хоккейной лиге мира Жолток провел 633 матча, забросил 115 шайб и сделал 161 голевую передачу.

Проблемы с сердцем у Сергея возникли за полтора года до трагических событий. Почти одновременно он стал капитаном "Миннесоты", за которую выступал уже третий сезон. Во время одного из матчей в Миннесоте он почувствовал себя неважно. Врачи поставили диагноз "аритмия сердца", но разрешили играть. Спустя две недели после того случая Сергей снова был в строю "дикарей".

После этого Жолток отыграл еще один год за "Нэшвилл", а в начале сезона-2004/05 в НХЛ грянул локаут. Сергей провел неудачные переговоры с казанским "Ак Барсом" и поддерживал форму в "Рига-2000". Команда выступала в Открытом чемпионате Беларуси.

3 ноября 2004 года рижане гостили в Минске у местного "Динамо". За пять минут до окончания игры побледневший Жолток подъехал к скамейке запасных и, держась за сердце, попросил помощи. Местные врачи пытались спасти Сергея в течение часа, однако все попытки оказались тщетны.

Умер Сергей на руках своего друга по "Миннесоте" Дарби Хендриксона, который на время локаута приехал с Сергеем в Латвию и также выступал за "Ригу-2000". После смерти друга Хендриксон уехал домой, еще через год закончил карьеру игрока, а теперь работает в тренерском штабе "Миннесоты".

Сергею Жолтоку был 31 год. До 32-летия оставался месяц. Он хотел отпраздновать этот день рождения и наступающий Новый год с семьей и мамой. В кои-то веки они могли собраться все вместе дома. Судьба распорядилась иначе.