Именитый в прошлом хоккеист Владимир Леонов рассказал о своем пути в хоккее.
«В хоккее сперва у меня получалось плохо, и отец отдал в баскетбол. Здесь появились определенные успехи, даже пригласили в сборную Московской области. Но, видимо, сказались хоккейные гены. Лед и шайба манили к себе. Я решил попробовать еще раз. Детский наставник Владимир Иванович Бакшаев поставил центральным нападающим. И понемногу я нащупал игру, нашел свое место. В 17 лет нас вместе с Сергеем Орешкиным (ныне тренер ХК МВД) пригласили в команду мастеров ХК «Кристалл». И так получилось, что я в первой игре сразу забил гол, и сходу закрепился в основном составе.
Я провели в большом хоккее 20 лет, много поиграл в Первой лиге. По тем временам в Лиге держался очень приличный уровень. Думаю, что многие игроки сейчас бы подошли в КХЛ. Были приличные клубы: Казань, Свердловск, Тольятти. Наша Электросталь звезд с неба не хватала, но всегда упиралась; подарком мы никому не были. Особенно удачно играли с командой Волжского автозавода.
Когда перешел в Ижевск, в Высшую лигу, разницу ощутил. И по уровню игры, и по зарплате. Из поднявшихся наверх клубов мало кто смог закрепиться в Вышке надолго. Наверное, только киевский «Сокол». Да еще «Ижсталь» сумела существенный отрезок продержаться.
Помню свой дебют в удмуртской команде. Игра в столице против «Динамо». Оказался в хорошей позиции, бросил, отчетливо видел, что шайба летит точно в ворота… Как она там не оказалось, я так и не понял. А в предыдущем сезоне за «Кристалл» набирал балл за игру, с 38 голами попал в десятку лучших снайперов Первой лиги.
Еще из этого чемпионата запомнилась игра в Ижевске против ЦСКА. Когда наше звено противостояло лучшей пятерке мира. Крутов. Макаров. Ларионов. Касатонов. Фетисов. Мы уступили, но боролись очень достойно; а наше сочетание свело свой микроматч вничью – 2:2.
Яркое воспоминание – поездка на турнир «Полярный кубок». Когда нам объявили в команде, что поедем на Новый Год в Швецию, у меня даже ноги задрожали. По тем временам попасть заграницу, в капстрану – случай был уникальный. Мне сразу захотелось купить хорошие детские матрасы, чтобы дома детям было удобно.
Когда прилетели в Скандинавию, было все в диковинку: и гостиницы, и магазины, и еда, и ледовые катки. Менялись со шведами клюшками. Они смотрели на наши и смеялись, но брали их, как сувениры. У нас было турне по шести городам, так что видели Швецию из окна автобуса. Тренер Валерий Иванов поставил меня в тройку с Сергеем Кудяшовым и Сашей Голубовичем. У нас с первого матча стало все получаться, и голы, и сама игра. Забили своей тройкой больше всех. Особенно запомнился гол в ворота «Шелефтео», когда полез на троих, проскочил, обыграл вратаря и забивал уже в пустые.
Тем не менее, через год я вновь оказался в Электростали, в Первой лиге. Замучила тоска по дому, торчать на сборах 300 дней в году – скучно. Местным и женатым часто разрешалось ночевать дома, а мы всегда должны сидеть на базе; в 11 вечера – проверка и отбой, как в армии.
А в родном городе я снова играл в результативный хоккей. У нас была великолепная троечка Никоноров – Леонов - Иванов. С партнерами было полное взаимопонимание. Даже с канадцами довелось сразиться. С Олимпийской сборной. Они приехали в Электросталь в 1989 году. Случай сродни визиту марсиан. Билетов не достать, Владимир Леоновлюди сидели даже на ступеньках. Тренером у Канады был Дэйв Кинг, в атаке действовал Тео «Могучий Мышонок» Флери. А у меня, как назло, поднялась температура. Но не сыграть против сборной родоначальников хоккея я не смог. И вот при счете 4:5 не в нашу пользу получил удачно шайбу, убежал один на один, обыграл вратаря, а сил бросить по воротам не осталось», - цитирует ветерана официальный сайт ВХЛ.
