Признаться, определение лучшего игрока минского «Динамо» в сентябре было не самой простой задачей. Все-таки команда чаще проигрывала, нежели радовала болельщиков успехами.
Но «неподражаемый и великолепный» Дьюи УЭСТКОТТ, как называл защитника массовик-затейник во время первой домашней серии «зубров», успел запомниться трибунам своей жесткостью и неуступчивостью. Да и статистика говорит в пользу канадца: он единственный среди коллег по амплуа, забросивший шайбу и имевший в сентябре положительный показатель полезности («+1»). Кто знает, возможно, если бы Уэсткотт принимал участие в поединке с «Витязем», то минчане завершили бы первый месяц чемпионата на мажорной ноте. Но Дьюи отбывал дисквалификацию, а его партнеры пропустили наибольшее (5) количество шайб.
— В чем причина неудачной серии команды?
— Считаю, их целый комплекс. Во-первых, травмы. Выбыли из строя Макрицкий и Йокела, получил сотрясение мозга Андерссон. Есть и ребята, которые выходят на лед с небольшими повреждениями. Сами понимаете, приятного здесь мало. Но нужно терпеть. Во-вторых, у нас проблемы с результативностью. Во многих матчах не могли отличиться больше двух раз. Это совсем немного. Хотя в любом случае нельзя забывать об обороне. Нам зачастую противостоят опытные соперники, среди которых хватает мастеров, способных выжать максимум из любого момента. Не думаю, что мы можем успешно играть с ними в открытый хоккей. Иначе таких ребят, как Жердев или Яшин, не остановишь. Скорее, необходимо сделать ставку на надежную защиту и ждать чужих ошибок. В-третьих, команде требуется время на притирку. Имею в виду даже не столько наигрывание связей, сколько адаптацию к КХЛ. В «Динамо» пришел ряд хоккеистов, ранее не выступавших в лиге. Аналогичная ситуация была в прошлом году в Риге. Я, Эллисон, Хартиган и другие новички поначалу привыкали к большим площадкам, находили общий язык с ребятами из Латвии. На старте чемпионата у нас была серия из четырех поражений. Однако потом все наладилось, и «Динамо» уверенно попало в плей-офф. Надеюсь, сейчас произойдет то же самое.
— Тренерский штаб, руководство адекватно реагируют на черную полосу?
— Конечно, никто не любит проигрывать. Поэтому все переживают. Но у нас опытные наставники. Они стараются исправить положение, ищут пути, которые позволят улучшить командную «химию» и добиться успехов. А от игроков требуется стопроцентная самоотдача на тренировках и в матчах.
— Однако после викторий над «Салаватом Юлаевым» и «Авангардом», казалось, «Динамо» продолжит успешные выступления. Может, кто-то из хоккеистов переоценил свои силы?
— Не имею права говорить за всех. Что касается меня, то понимаю: на протяжении длинного сезона бывают и подъемы, и спады. Нельзя слишком сильно огорчаться поражениям или, напротив, ликовать после побед. Мы должны помнить о главной цели и поступательно двигаться к ней.
— Не сказал бы, что Уэсткотт легко отходит от неудач…
— Намекаете на эпизод во время одной из тренировок, когда в сердцах выбросил сломанную клюшку на трибуны? Да, легко завожусь. Очень хочется выигрывать! Я люблю хоккей, и для меня нет моментов приятнее тех, когда разделяешь с партнерами радость побед. Это лучший наркотик в мире!
— Бывает, что не можете заснуть после неудачного матча?
— Всякое случается. Обычно прокручиваешь в голове прошедший поединок, говоришь себе, в каких компонентах следует прибавить к следующей встрече. Поражения стимулируют игрока к большей работе.
— На счету наших защитников всего одна заброшенная шайба, да и по воротам они бросают нечасто…
— Думаю, это следствие недостаточного взаимопонимания. В команде есть защитники с хорошим броском. Нападающие пытаются задействовать игроков обороны, чтобы атаковала вся пятерка, но пока не всегда получается. С другой стороны, например, мы с Ваананеном обычно сконцентрированы на нейтрализации лидеров соперников. Тут бы свои ворота уберечь от голов…
— Кто из неприятельских форвардов доставил большего всего хлопот?
— Выделю Яшина, Мозякина, Жердева — парни точно не дадут расслабиться. В прошлом сезоне заставил попотеть нападающий «Лады» Кетов, который ныне защищает цвета «Ак Барса». Вероятно, он не так хорошо знаком широкому кругу фанатов, но это очень быстрый игрок.
— Что вы не поделили с армейцем Гурьяновым, за прием против которого схлопотали дисквалификацию?
— Да ничего особенного: хотел провести силовой прием, однако соперник наклонился. Вот со стороны и могло показаться, что нарочно ударил локтем в голову. Хотя, поверьте, ни о какой преднамеренной грубости речи не шло. Я же не рубанул игрока клюшкой, как дровосек! Жаль, судья решил удалить меня до конца встречи, из-за чего пропустил следующий матч. Было очень тяжело следить за действиями партнеров с трибуны.
— Вы провели редкий по красоте гол в ворота нижегородского «Торпедо»…
— В меньшинстве мы улучили момент провести контратаку. Я сделал передачу Ричи и уже собирался возвращаться в оборону. Но увидел, что после броска Андерссона шайба взмыла в воздух. Мелькнула мысль: «Успею!» Получилось — с неудобной руки, не давая шайбе опуститься на лед, отправил ее в сетку. Кстати, Ричи отметился похожим голом в матче с «Салаватом Юлаевом».
— Каким показался уровень КХЛ по сравнению с прошлым сезоном?
— Наверное, он остался приблизительно тем же. В лиге достаточно игроков высокого уровня. КХЛ позволяет расти и прогрессировать.
— Следите за делами рижского «Динамо»?
— Да, в курсе их результатов, иногда созваниваемся с бывшими одноклубниками. Латвийская команда, состав которой несколько обновился, также стартовала не лучшим образом.
— Как обжились в Минске?
— Спасибо, никаких проблем. Нашли с ребятами пару ресторанов, в которых можем посидеть. Но предпочитаю проводить время в семейном кругу, ведь моему ребенку всего месяц от роду. Впрочем, свободного времени ныне в обрез: игры, тренировки…
— Верите, что октябрь сложится для нас успешнее?
— Конечно! Капелька удачи — и все будет хорошо.
