Клуб НХЛ "Вашингтон Кэпиталз" досрочно лишился шансов на продолжение борьбы в плей-офф Кубка Стэнли сезона 2013/14. Выступающий в рядах "столичников" форвард сборной Беларуси Михаил Грабовский имеет возможность по завершению регулярного сезона примкнуть к национальной команде, ведущей подготовку к домашнему чемпионату мира по хоккею.
"Вашингтон" потерял даже теоретические шансы на продолжение сезона после того, как его прямые конкуренты за место в плей-офф "Детройт Ред Уингз" и "Коламбус Блю Джэкетс" набрали очки в своих очередных встречах. "Коламбус" переиграл "Даллас Старз" (3:1) в отложенном с 10 марта матче. У "синих курток" теперь 91 очко. "Детройт" в серии послематчевых буллитов уступил (3:4) клубу "Питтсбург Пингвинз" и также достиг рубежа в 91 очко. По дополнительным показателям "Коламбус" занимает 7-е место в Восточной конференции, "Детройт" - 8-е после 80 матчей.
"Вашингтон" теоретически может догнать обоих соперников по количеству набранных очков, если выиграет три оставшиеся встречи регулярного чемпионата у "Каролины Харрикейнз" (10 апреля в гостях), действующего обладателя Кубка Стэнли "Чикаго Блэкхоукс" (11 апреля дома) и у "Тампы-Бэй Лайтнинг" (13 апреля дома), а "Коламбус" и "Детройт" не пополнят очковый багаж. При таком условии клуб из столицы США все равно уступит конкурентам, так как они будут иметь преимущество по числу побед, одержанных без учета выигрышей в буллитных сериях. На данный момент у "Вашингтона" 85 очков после 79 игр и 9-е место на Востоке. Этот клуб не сумел попасть в плей-офф Кубка Стэнли впервые с 2007 года. В 55 матчах чемпионата белорус Михаил Грабовский набрал 35 (13+22) бомбардирских очков. 24 игры он был вынужден пропустить из-за травм.
Уже известны имена 15 из 16 участников плей-офф нынешнего сезона. От Восточной конференции определились все 8 счастливчиков - это "Бостон Брюинз", "Питтсбург Пингвинз", "Монреаль Канадиенс", "Тампа-Бэй Лайтнинг", "Нью-Йорк Рейнджерс", "Филадельфия Флайерз", "Коламбус Блю Джэкетс", "Детройт Ред Уингз". В Западной конференции пока известны 7 обладателей путевок в плей-офф - "Анахайм Дакс", "Сент-Луис Блюз", "Колорадо Эвеланш", "Чикаго Блэкхоукс", "Сан-Хосе Шаркс", "Лос-Анджелес Кингз" и "Миннесота Уайлд". За восьмую путевку поборются "Даллас Старз" и "Финикс Койотс".
