Известный хоккейный специалист Сергей Гимаев прокомментировал игру 21-летнего форварда «Тампы» Никиты Кучерова, которой проводит блестящий сезон в НХЛ.
«Я не ожидал, что Кучеров так выстрелит в этом плей-офф. Но знал о его громадном таланте с первых дней, когда увидел Никиту. Это снайпер от Бога. А еще есть характер и мастерство, чтобы сильно играть в НХЛ. У Кучерова сильные ноги, и он очень быстрый. А еще невероятный бросок, что удивительно для российского хоккеиста. У нас мало работают над этим компонентом.
Я начал следить за Кучеровым, когда он пришел в «Белые медведи» к тренеру Гене Курдину. Прорыв случился на ЮЧМ-2011, где сборная России взяла бронзу. Тогда тройка Кучеров – Григоренко – Якупов набрала 52 очка, а Никита выступил на уровне Овечкина, Крутова, Мальцева...
Почему Кучеров не стал звездой на молодежном чемпионате мира? Трудно проявить себя в билялетдиновских схемах, которые используют наши тренеры – тот же Варнаков. Нужно много пахать в обороне, а в атаке как получится. В репортажах я настаивал, что нужно создать тройку Кучеров – Григоренко – Якупов. Но этого так и не сделали.
Никита с юности знал, что такое США. Хотел играть в Северной Америке и всегда мне с улыбкой говорил: «Наильич, я уеду». Бывают ребята, которые робеют, пробиваться ли в НХЛ. У Кучерова таких сомнений не было никогда.
Чтобы разглядеть Кучерова, нужно было приходить на «Красную Армию», понимать его выдающееся мастерство. Там же целая пятерка собралась: Ожиганов – Марченко, Гусев – Прохоркин – Кучеров. Какие хоккеисты! Как они играли в МХЛ! Тренер Юлиус Шуплер сразу хотел видеть всю эту банду в ЦСКА.
Вообще я сравниваю Кучерова с Александром Могильным. Они похожи не только внешне, но и по манере игры, катанию, снайперским качествам. Широко расставленные колени, обводка, скорость, бросок. Может, Могильный был помощнее. Но по стилю они очень близки.
Характер Кучерова – то, как он в первом раунде попал под убойный силовой прием защитника «Детройта» Никласа Крунвалла. Любого могли бы сломать. Но Никита не стал плакать: «Я сам виноват». Он поиграл в юниорских лигах Канады и АХЛ, где слабый не выживает. Никогда не опускает голову и все видит. Но здесь почему-то опустил.
На чемпионате мира в Чехии мы ждали Овечкина, Емелина, даже Василевского, но не вспоминали о Кучерове. А если бы вспомнили… Все могло бы получиться как с Тарасенко. Восхищаемся, как человек играет в НХЛ, а потом ставим его в третье-четвертое звено. Володю нужно было отправлять в тройку к Малкину и Мозякину. Тарасенко забил свои голы, но ставку на него не сделали.
Так и Кучеров – играл бы 13-м форвардом. В первом звене ему не нашли бы место, как бы он ни выступал. Мы почтительно относимся к ветеранам, но не слишком верим в свою молодежь», - цитирует Гимаева «Советский спорт».
