НХЛ запускает программу NHL Street, которая должна открыть новую эпоху в развитии уличного хоккея, сделать его интереснее, привлекательнее, вовлечь в него больше детей.
«Мы хотим, чтобы у людей остались хорошие впечатления, - говорит директор НХЛ по социальному развитию и взаимодействию с болельщиками Эндрю Ференс. - Мы не ставим задачу вырастить новое поколение игроков НХЛ. Это может произойти само собой. Мы хотим сделать так, чтобы у детей была возможность хорошо провести время с помощью хоккея».
НХЛ занимается уличным хоккеем с 1990-х. Теперь это направление вместе с новым логотипом получило импульс для развития.
«Мы стали думать, что мешает развитию нашего вида спорта: доступ к хоккейным площадкам, семейные связи с хоккеем, традиции, финансы. Этот список можно продолжать. В итоге всё свелось к уличному хоккею, потому что это самый доступный вариант нашей игры, - говорит Ференс, имея в виду хоккей на земле, в который можно играть в кроссовках, а не в коньках. - Для него нужна только клюшка, мяч, что-то типа ворот и несколько приятелей. Но к уличному хоккею всегда относились не очень серьезно».
Ференс был игроком НХЛ в течение 16 сезонов (с 1999 по 2016 годы, 907 игр). Он понимает, что далеко не каждый, решивший поиграть в хоккей, ставит перед собой задачу выйти на самый высокий уровень.
И вот во время «Матча звезд НХД 2022 Honda» в Лас-Вегасе (3-6 февраля) НХЛ представила пилотную программу уличного хоккея, ставя задачу познакомить детей с этой игрой с помощью новых, нестандартных подходов.
Около тысячи местных ребят в возрасте от 8 до 12 лет, среди которых были и те, кто занимается классическим хоккеем, в течение выходных гоняли клюшками мячик вместе с нападающими «Вегас Голден Найтс» Джеком Айкелом, Киганом Колесаром, бывшим защитником НХЛ Дереком Энгелландом, заглянувшими на огонёк.
Идея заключается в том, чтобы распространить уличный хоккей среди детей и подростков в возрасте от 5 до 17 лет по всей Северной Америке, уделяя основное внимание регионам, где нет клубов НХЛ.
«Большинство детей, собравшихся там в выходные, никогда не играли в хоккей, - говорит Ференс. - Во всём штате Невада зарегистрировано около 2 000 хоккеистов. Многие из тех ребят, кто играл в уличный хоккей в Лас-Вегасе во время «Матча звезд», впервые взяли клюшку в руки. Они никогда не катались на коньках. А уличный хоккей доступен, и это была бомба».
2000 человек - совсем немного. Но до появления в Неваде в 2017 году клуба «Голден Найтс» в этом штате было всего 30 зарегистрированных хоккеистов, сообщает пресс-служба НХЛ.
