Официальный сайт «Калгари» рассказал о дебютных матчах белорусского защитника Ильи Соловьева в НХЛ.
— Дебют в НХЛ для любого игрока всегда особенный. Этот момент является кульминацией мечты всей жизни.
«Ощущения очень хорошие», — сказал Илья Соловьев. «Моя первая игра в НХЛ, знаете, это были хорошие эмоции и впечатления».
«Моя семья была очень рада», — добавил он. «Моя жена была так счастлива, она первая узнала об этом, потом я позвонил папе и маме… все были счастливы».
Соловьев, задрафтованный «Калгари» под общим 205-м номером в 2020 году, впервые надел форму «Флэймз» в матче регулярного чемпионата НХЛ 26 октября 2023 года против «Сент-Луис Блюз». Прежде чем Илью отправили в АХЛ, он принял участие в двух матчах за «Калгари», проведя в них в среднем 16:35 игрового времени.
Главный тренер «Флэймз» Райан Хаска был впечатлен тем, что увидел от Соловьева в его дебютном матче против «Блюз».
«Мне он понравился, я считаю, что он был одним из лучших наших игроков», — сказал Хаска после игры.
Если первая игра в НХЛ была незабываемой, то вторая игра Соловьева тоже не была рядовой: 29 октября он сыграл в «Классике наследия НХЛ» в Эдмонтоне против «Ойлерз».
Игра на открытом воздухе — еще одно дебютное событие для 23-летнего игрока.
«Это был мой первый опыт игры на открытом воздухе», — усмехается он. «Это был хороший опыт… немного холодно. Моя жена была там, ее мама и брат тоже, так что это был хороший опыт».
Игра на выезде — всегда непросто, но когда ты выходишь против Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля... Даже самый опытный защитник может оказаться в затруднительном положении, и Соловьев благодарит своего партнера по обороне «Флэймз» за то, что тот помог ему освоиться.
«Я чувствовал себя комфортно, и у меня был отличный партнер по звену в лице Криса Танева», — объясняет Соловьев. «Он помогал мне, поддерживал меня и много разговаривал со мной и вне льда. В общем, все мне помогали, так что я чувствовал себя хорошо, особенно в раздевалке. А если ты чувствуешь себя комфортно и в раздевалке, то можешь уверенно идти на лед и просто играть в свою игру».
Как и Танев, Соловьев стабильно и надежно работает на линии защиты, бесстрашно блокируя броски и проводя большие минуты против ведущих звеньев соперников.
Сейчас Соловьев вернулся в АХЛ использует свое пребывание в большом клубе как мотивацию для дальнейшего роста как игрока и как товарища по команде. Илья нацелен на успех в «Рэнглерс» и на то, чтобы играть в свой лучший хоккей в каждом матче.
«Я просто хочу продолжать в том же духе и становиться лучше с каждым днем», — пояснил он. «Сейчас я играю в команде «Рэнглерс», и, честно говоря, хотя все хотят играть в НХЛ, в первую очередь мы должны работать на команду».
Команда «Рэнглерс» — это сплоченный коллектив, но уроженец Могилева (Беларусь) установил особую связь с товарищами по команде Яном Кузнецовым (Мурманск, Россия) и Ильей Николаевым (Ярославль, Россия), в частности.
Конечно, им помогает то, что они говорят на одном языке, но их дружба гораздо глубже.
«Это два замечательных парня, честно говоря, они всегда меня поддерживают», — говорит Соловьев. «Нико и Кузя помогли мне переехать из квартиры в дом, например, перевезли диваны, столы, телевизор. Мы любим заказывать столик на ужин, или они приходят ко мне домой, чтобы приготовить стейки или шашлык».
«Мы все говорим по-русски, но я стараюсь общаться со всеми. Я считаю, что у меня хорошие отношения со всеми в команде, и я надеюсь, что они знают, что я могу помочь им, если это необходимо, а если мне нужна помощь, то мои товарищи по команде тоже помогут мне».
«У нас отличная команда, отличная группа лидеров, и все получают удовольствие, когда мы выходим вместе на лед».
