Журналист The Athletic Скотт Пауэрс объяснил, почему «Блэкхокс» считают, что 19-летний белорусский защитник Артем Левшунов готов к дебюту в НХЛ.
«В каждой игре 19-летний Левшунов показывал, почему «Чикаго Блэкхокс» выбрал его вторым в прошлом году: и катание, и нападение, и креативность, и габариты. Но было и много смен, в которых он, казалось, просто шел куда угодно и куда подсказывали ему инстинкты. Иногда это приносило свои плоды, и его атлетические способности преодолевали любой риск, но бывало и так, что кто-то другой должен был подстраховать его или «Рокфорд» вынимал шайбу из сетки.
Все это не удивило генерального менеджера «Блэкхокс» Кайла Дэвидсона. Выбирая Левшунова, он понимал, что в его развитии необходимо терпение. Левшунов переехал из родной Беларуси в Грин-Бей (штат Вирджиния), где провел один сезон в USHL, еще один сезон в Мичиган Стэйт, еще через год был задрафтован и стал профессионалом. За короткое время Левшунову пришлось многое пережить на льду и вне его.
«Для игрока это были постоянные переезды и попытки привыкнуть к новой обстановке каждый год», - сказал недавно Дэвидсон. Он не знал языка, когда приехал, и ему пришлось привыкать к новому языку, культурным изменениям, ходить в школу, новым товарищам по команде, новым тренерам каждый год».
«Мы также знали, что ему нужно поработать на льду. Поэтому мы решили, что постоянное пребывание в Рокфорде будет наилучшим вариантом для его развития, потому что мы очень верим в то, что, когда он освоится, привыкнет к программе, научится некоторым вещам, которые делают профессиональные игроки, и действительно внедрит их в свою игру, перед ним откроются новые горизонты».
В «Рокфорде» Левшунову пришлось пройти через многое. За играми последовали дни тренировок и изучения видео, а затем еще больше игр, чтобы проверить полученные знания на практике. Это подкреплялось еще большей работой по развитию с временным тренером «Айсхогс» Марком Итоном, который перешел на должность помощника генерального менеджера по развитию игроков после повышения Андерса Сёренсена, и его штабом и специальным советником по хоккейным операциям Брайаном Кэмпбеллом.
За пять месяцев и 50 игр своего первого профессионального сезона Левшунов добился заметного прогресса. По-прежнему иногда случаются смены, в которых он оказывается на левом краю льда, хотя его обязанность - правый край, без какой-либо иной причины, кроме как по подсказке интуиции, но это случается не так уж часто. Игра Левшунова, особенно без шайбы, стала менее непредсказуемой и более структурированной. Его отрывы стали лучше. Он лучше понимает свою роль в оборонительной зоне. Он лучше понимает профессиональный хоккей.
«Это было привыкание к нему и к здешнему хоккею», - сказал Левшунов после недавней тренировки «Рокфорда». «Чувствую себя хорошо. Теперь я чувствую себя как дома».
Дмитрий Кузьмин: Быть ментором Левшунова? Он знает все
Многое из того, чему Левшунова учили в этом сезоне, - это то, где нужно находиться на льду в различных оборонительных ситуациях. Что касается нападения, то тренерский штаб «АйсХогс» в основном в это не вмешивается.
«У него есть некоторые способности к нападению, которым невозможно научить», - сказал Итон. «Когда шайба у него на клюшке или у нас, мы просто позволяем ему делать свое дело и корректируем что-то, если это необходимо. Это больше прививает ему важность защиты и позиционирования, и он понимает, что иногда работа над тем, чтобы быть в лучшей оборонительной позиции, больше поможет получить шайбу на клюшку. Так что, думаю, он это понимает».
В прошлом месяце «Блэкхокс» вызвали Левшунова на несколько дней и позволили ему потренироваться с игроками НХЛ. По его словам, скорость игры отличалась от той, к которой он привык, но за неделю он почувствовал, что адаптируется. В воскресенье его снова вызвали в основу, и ожидается, что на этот раз он будет играть. В понедельник он может дебютировать в НХЛ.
В «Блэкхокс» считают, что это следующий этап его развития.
Одна из главных вещей, над которой «Блэкхокс» работали с Левшуновым в этом сезоне, - это контроль зазоров. Они хотят, чтобы он защищался как можно выше и не позволял соперникам слишком легко выходить из зоны защиты или входить в зону нападения. Многие защитники, особенно молодые, тяготеют к отступлению, потому что не хотят, чтобы соперники пролетали мимо них.
«Я думаю, это просто вера в себя и уверенность в своем катании», - сказал Сёренсен, который в начале сезона тренировал Левшунова в Рокфорде. «Очевидно, что нападающие должны быть уверены в том, что мы помогаем ребятам перезаряжаться, чтобы они могли оставаться в команде. Но для Арти это особенно важно - доверять и быть начеку на синей линии, а не отступать назад. И есть моменты, когда он это делает, и мы видели это в Рокфорде, и он выглядит очень хорошо. Он сохраняет много шайб, потому что он подвижный парень и умеет кататься. Мы хотим, чтобы он продолжал работать над этим и совершенствоваться в этой области. Это одна из самых важных областей для него. Он понимает это и находится на пути к этому. Он уже ближе».
«Требуется время, чтобы усвоить эти привычки, когда ты играешь, конечно, на более низком уровне в АХЛ», - сказал Дэвидсон. «А еще ты во многом руководствуешься инстинктами и просто берешь шайбу и идешь. Есть и другие аспекты игры, о которых нужно помнить и которым нужно учиться. Мы видим большой прогресс в этом».
«Научиться играть в защите несложно, мне просто нужно это делать», — сказал Левшунов, который в большинстве игр проводит на поле около 23 минут. «Я хорошо себя чувствую после последних игр. У меня хорошо получается играть в защите».
«Блэкхокс» хотят, чтобы Левшунов был агрессивен во всём, что он делает. В этом сезоне самым большим препятствием для него был контроль зазоров, но он стремится двигаться вперёд.
Левшунов обладает терпением и видением игры с шайбой, которые редко встречаются у защитников», - отметил журналист.
