Белорусский форвард «Вашингтона» Алексей Протас рассказал о взаимоотношениях с Александром Овечкиным.
— Поговорим о ваших отношениях с капитаном. Насколько сильно Александр Овечкин помог вам вырасти как игроку, давал ли советы, которые стали полезными на площадке и за ее пределами?
— Да, безусловно. Он не только великий хоккеист, но и большой лидер раздевалки — для всех, не только для русскоязычных. Но и нам (с Александром Алексеевым, Иваном Мирошниченко, когда тот в первой команде. - Прим. И.Р.) помогает очень сильно. Саша часто нас подбадривает, дает советы, может подстегнуть и во время игры, и в бытовых моментах от него масса помощи. Отмечу тут и Диму Орлова, о котором вы сказали, и Женю Кузнецова. Они очень помогали нам, молодым, адаптироваться здесь, приноровиться к этому хоккею.
— Можете привести пример помощи Овечкина в быту?
— Как-то раз мне нужно было съездить в Херши, в фарм-клуб, и он дал мне свою машину. Да много было моментов!
— Какая вообще у вас любимая история о нем?
— Их много, потому что от Саши исходит позитивная энергия. Он заряжает людей! Достаточно взять все эти веселые ритуалы с ребятами перед игрой, которые вы наверняка знаете по видео. Они всегда поднимают настроение.
— Когда в первый раз его увидели — боялись подойти?
— Да, не рискнул и промолчал. Только на третий или четвертый день тренинг-кэмпа понял, что нужно как-то представиться. Было немножко волнительно. Да и сейчас иногда, ха-ха!
— И до травмы Овечкина, и через какое-то время после нее вы — партнеры по звену и понимаете друг друга, как мне кажется, с полуслова. Как нащупали такую химию, что для этого делаете, много ли разговариваете?
— Да, мы разбирали игру после нескольких матчей, старались посмотреть, над чем нам нужно работать в тройке. Они со Строумом уже давно вместе играют, а мне нужно было немножко приноровиться. Стараюсь просто работать, выкладываться в каждой смене и помогать им чем могу. Выигрывать борьбу, выходить из углов и из своей зоны. Понимаю, что в каждой смене должен выдавать максимум.
— Можно ли научиться у Овечкина бросать? Или его щелчок абсолютно эксклюзивен?
— Думаю, нельзя. Сколько лет он это делает — и никто не может справиться. Думаю, он такой один.
— Сейчас на наших глазах творится история хоккея под названием «Великая погоня». Что означает для игроков «Кэпиталз» и в частности для вас быть ее частью? Принципиально ли достичь цели в этом сезоне?
— Все понимают, что это рано или поздно должно произойти. Но никто на этом особо не зацикливается, в том числе и сам Саша. Просто ты видишь заряд, с которым он выходит на каждую игру, и как стремится победить. И когда командные результаты переплетаются с индивидуальными, это только приближает рекорд. Уверен, он и сам это понимает, думает только о победе — и это помогает ему забивать. Все идет очень органично.
— Какой главный совет дал вам за все время в Вашингтоне Овечкин?
— «Работай — и все будет!», — цитирует Протаса «СЭ».
