Журналист The Athletic Скотт Пауэрс порассуждал, будет ли «Чикаго» оставлять 19-летнего белорусского защитника Артема Левшунова в НХЛ, или они предпочтут отправить его в АХЛ, чтобы не сжигать первый год контракта.
«Был ли Артём Левшунов готов к НХЛ, когда его вызвали в «Чикаго Блэкхокс» в начале этого месяца?
Конечно, сейчас он выглядит так, будто может играть в сильнейшей лиге мира. Но в то время даже внутри команды «Блэкхокс» не знали, что увидят, когда 19-летний игрок выйдет на лёд на самом высоком уровне. Они надеялись, но никто не был уверен.
Левшунов ни в коем случае не был идеальным. «Блэкхокс» хотели бы, чтобы он был более агрессивным в атаке и при обороне. Его решения были непоследовательными. Иногда он недостаточно силён физически, когда у него есть возможность завершить атаку.
Из воскресной игры можно привести такой пример. В одной атаке Левшунов попытался сделать слишком много в одиночку и совершил потерю. Несколько раз он не полагался на своего партнёра по обороне, форсировал выход из зоны и в итоге проводил гораздо больше времени в защитной зоне.
Но в целом Левшунов более чем справляется. Он в среднем проводит на льду более 20 минут за игру. Только Алекс Влашич играл больше него на этом отрезке. С Левшуновым на льду «Блэкхокс» чаще продвигают шайбу вперёд: его показатель 50,55% по системе «Корси» является самым высоким среди игроков синей линии с тех пор, как его подняли в НХЛ, согласно Natural Stat Trick. Его показатель 57,1 Корси за 60 минут является вторым по величине среди всех "Блэкхокс", а процент забитых голов (49,24) уступает Уайатту Кайзеру среди защитников. Помимо тяжелой игры против "Лос-Анджелес Кингз", "Блэкхокс" имели около 50 процентов голевых моментов при нем. Он также является лучшим игроком в силовой игре.
Воскресный матч, пожалуй, стал его лучшей игрой на сегодняшний день. «Блэкхокс» имели преимущество 17-12 в бросках, 11-6 в голевых моментах и 2-1 в голах, когда Левшунов выходил на лёд в формате «пять на пять». Он также выходил на лёд, когда «Блэкхокс» забивали в большинстве. Отчасти благодаря ему «Блэкхокс» одержали победу над «Филадельфией Флайерз» со счётом 7-4.
В воскресенье у Левшунова было несколько ярких моментов. Несколько раз казалось, что он вот-вот забьет свой первый гол в НХЛ.
Левшунов также отличился простыми действиями. Он сделал несколько бросков из-за пределов своей зоны, которые привели к выходам из зоны и вбрасываниям. В паре с Кайзером Левшунов, похоже, нашёл общий язык в этой области.
>>> «Он готов к НХЛ». Марк Лазерус – об игре Артема Левшунова
Это подводит нас к решению, которое «Блэкхокс» примут на следующей неделе. Левшунов сыграл в семи матчах НХЛ. Если он сыграет ещё в трёх — у «Блэкхокс» домашние матчи в среду, пятницу и воскресенье, — он отыграет первый год своего трёхлетнего контракта новичка.
В начале марта «Блэкхокс», вероятно, не знали, сможет ли Левшунов сыграть хотя бы в 10 матчах. Если бы он плохо выступил в начале сезона, было бы легко отправить его обратно в «Рокфорд». Они не стали бы рисковать им только из-за контракта, если бы он был далек от готовности. Вместо этого он уверенно дебютировал и продолжил в том же духе. Учитывая его игру, было бы удивительно, если бы Левшунова перевели в «Рокфорд» до того, как он сыграл 10 матчей.
«Блэкхокс» ещё не приняли решение и рассматривают его игру за игрой.
Но помимо решения о развитии, «Блэкхокс», несомненно, рассматривают плюсы и минусы того, что может означать для Левшунова его первый сезон в НХЛ в этом году, а не после сезона 2025-26.
Очевидно, что если первый год контракта сгорит в этом сезоне, то второй контракт будет заключен раньше, и он стал бы ограниченно свободным агентом после сезона 2026-27, а не 2027-28.
Для «Блэкхокс» может быть выгодно, если Левшунов получит зарплату раньше, чем позже. Нынешний сезон будет частью трехлетнего срока Левшунова, и в этом сезоне он не сможет похвастаться большой результативностью. Левшунов также будет на год моложе, когда завершит свой третий сезон, и, возможно, он будет не так отточен, как на год старше. Кроме того, «Блэкхокс» могут быть не так хороши через два сезона, а не через три. Потолок зарплатного лимита, вероятно, будет ниже, если он подпишет контракт раньше.
Независимо от того, попросит ли Левшунов краткосрочную или долгосрочную сделку, «Блэкхокс» смогут удержать его при более выгодном для них потолке зарплат.
Есть вероятность, что Левшунов проявит себя в следующих двух сезонах и попросит краткосрочный второй контракт, чтобы в дальнейшем получать ещё больше, но «Блэкхокс» должны быть готовы пойти на такой риск. Чарли Макэвой и Эван Бушар — два недавних примера молодых защитников, которые заключили краткосрочные контракты, чтобы лучше подготовиться к долгосрочным.
У «Блэкхокс» больше шансов убедить Левшунова согласиться на скидку по второму контракту, если они подпишут его раньше. С другой стороны, всегда есть вероятность, что Левшунов не разовьётся так, как надеялись «Блэкхокс», за два года, и им потребуется немного больше времени, чтобы оценить его по краткосрочному контракту, когда ему ещё нет 21 года.
В идеальном для «Блэкхокс» мире они бы сожгли первый год Левшунова сейчас, и он играл бы достаточно хорошо в течение следующих двух сезонов, подписал бы справедливое долгосрочное соглашение после сезона 2026-27 и затем действительно взлетел бы. У «Ванкувер Кэнакс» подобное произошло с защитником Куинном Хьюзом. Он горел в первый же год после окончания колледжа, провел два сильных сезона, подписал шестилетнее соглашение с кэпхитом в 7,85 миллиона долларов и в течение последних четырех сезонов демонстрирует еще более высокий уровень.
На момент подписания второго контракта Хьюз зарабатывал 9,63% от потолка зарплат. Если Левшунов станет защитником № 1 в будущем, то для «Блэкхокс» было бы идеально, если бы он подписал контракт на сумму менее 10% от потолка зарплат. Учитывая, что потолок зарплат, скорее всего, вырастет, агенты будут стремиться к более коротким контрактам, а не к восьмилетним контрактам для своих молодых игроков.
Но даже если Левшунов превзойдёт ожидания и потребует больше денег, «Блэкхокс» не должны возражать. Кайл Дэвидсон должен исходить из того, что его лучшие игроки захотят и будут достойны больших контрактов. Это, скорее всего, хороший знак для организации. Если план по перестройке сработает, у «Блэкхокс», скорее всего, будет несколько крупных контрактов.
Единственная переменная, которая может повлиять на контракты Левшунова и других защитников «Блэкхокс» в ближайшие годы, — это то, кто будет играть в большинстве. Именно в большинстве защитник набирает много очков, и это может определить размер будущего контракта. Из 90 очков, набранных Кейлом Макаром в прошлом сезоне, 39 он набрал в большинстве. У Хьюза в прошлом сезоне было 38 очков в большинстве. Сейчас Левшунов играет в большинстве, но будет ли так в следующем сезоне или через два сезона? Это может быть Левшунов, Кевин Корчински или Сэм Ринзель; все трое преуспели в этом на более низких уровнях.
Также есть вероятность, что «Блэкхокс» выберут на драфте НХЛ 2025 года Мэттью Шефера, которого многие считают лучшим защитником. В ближайшие годы для защитника будет легко набирать очки, играя на льду с Коннором Бедардом.
Сколько бы ни стоил Левшунов «Блэкхокс», Дэвидсон, возможно, вздохнёт с облегчением, когда многие из его молодых игроков подпишут вторые контракты, и он будет лучше понимать, каким будет его зарплатный бюджет в будущем. Бедард, Корчински и Фрэнк Назар подпишут вторые контракты после сезона 2025-26. Если Ринзель, Райан Грин и Оливер Мур станут профессионалами после окончания сезона в колледже в этом году, они также пропустят первый год своих контрактов начального уровня и подпишут свои вторые контракты одновременно с Левшуновым.
«Блэкхокс», скорее всего, не будут работать близко к потолку зарплат в ближайшее время, но предстоящие сделки приблизят их к этой границе. Они захотят сэкономить как можно больше денег на своих будущих контрактах. Если сжигание контракта Левшунова в первый год может привести к этому, то они могут так и поступить. Определённо, ему помогает то, что он пока выглядит как игрок НХЛ. Если бы это было не так, то разговор был бы другим», - отметил журналист.
