Журналист The Chicago Sun-Times Бен Поуп оценил игру 19-летнего белорусского защитника «Чикаго Бэкхокс» Артема Левшунова в Национальной хоккейной лиге [НХЛ].
— Тренеры НХЛ любят предсказуемость, но новичок «Блэкхокс» защитник Артем Левшунов сейчас точно непредсказуем.
Вместо этого 19-летний игрок играет как дикарь. Восемь матчей в его карьере в НХЛ не позволяют предугадать, где он будет находиться и что будет делать в тот или иной момент.
В зоне атаки Левшунов может прижиматься ниже линии ворот, нырять, чтобы удержать шайбу, простреливать через плотный трафик или — в редких случаях — нормально играть вдоль синей линии.
В оборонительной зоне он может захотеть, а может и не захотеть закрыть соперника после вбрасывания, может агрессивно вступить в борьбу у борта, а может и не вступить. Даже когда он пытается занять позицию перед воротами, никогда нельзя с уверенностью сказать, какую позицию он считает правильной.
В контратаках он может возглавить натиск, сформировать второй слой атаки или закрывать синюю линию. При защите синей линии его контроль разрыва варьируется от очень плотного до очень свободного.
Со временем Левшунову — краеугольному камню будущего защитного корпуса — нужно избавиться от нестабильной игры и стать более предсказуемым. В команде нужно, чтобы он запомнил свои обязанности в любой ситуации и придерживался игрового плана, по крайней мере, большую часть времени. Это будет главным приоритетом для нового тренера в следующем сезоне.
Но элемент хаоса — это тоже часть стиля Левшунова, и «Блэкхокс» не должны устранять то, что делает его таким, какой он есть. Именно эту тонкую грань бывший тренер Люк Ричардсон переступил с молодыми атакующими защитниками Кевином Корчински и Уайаттом Кайзером в прошлом сезоне, заставив их провести этот сезон в попытках заново обрести свое мастерство.
Даже сейчас одна из самых впечатляющих вещей в Левшунове — это то, как он находит способы, чтобы большинство из этих непонятных игр приводили к положительным результатам.
Он настолько одаренный (в плане скорости, катания, ловкости и взрывной силы), обладает таким элитным видением и креативностью, а также настолько габаритный, что может делать то, что мало кому удается.
Когда его застают врасплох, он может использовать свою мобильность и длинную клюшку, чтобы в мгновение ока вернуться на позицию. И он не паникует в сложных ситуациях. Его бесстрашный подход к хоккею и счастливый подход к жизни, несомненно, помогают в этом.
Неудивительно, что первые статистические данные Левшунова в НХЛ просто зашкаливают. В среду против «Девилз» он сделал две передачи и мог бы сделать три, если бы гол Райана Донато не был отменен. Он набрал четыре очка в восьми матчах и проводит в среднем более 21 минуты на льду (в том числе 24:04 в среду).
Но «ястребы» пропускали по меньшей мере один гол во время пяти игровых смен Левшунова в семи матчах подряд (3-10 суммарно), а в первом голе «дьяволов» он и Кайзер плохо взаимодействовали. Тем не менее, по броскам он лидирует с приличным отрывом — 70-62.
Если Левшунов сыграет в пятницу против «Голден Найтс» и в воскресенье против «Юты», он проведет 10 матчей, сжигая первый год своего трехлетнего контракта новичка. «Блэкхокс» сделают это специально, чтобы он получил право на статус ограниченно свободного агента в 2027, а не в 2028 году, что сделает его второй контракт потенциально менее дорогим.
Однако вызов Корчински в четверг из «Рокфорда» добавил еще одного молодого защитника, и пока неясно, как Соренсен будет ими всеми распоряжаться.
В целом Кайзер кажется хорошим партнером для Левшунова, поскольку его быстрые первые три шага позволяют ему относительно хорошо читать и прикрывать Левшунова, — отметил автор.
