Генеральный менеджер «Даллас Старз» Джим Нилл получил премию имени Джима Грегори как лучший менеджер НХЛ сезона 2024/25.
Объявление о победе состоялось в пятницу, в первый день драфта НХЛ в Лос-Анджелесе, но сам Нилл узнал о награде немного раньше — во время, как он думал, обычного ужина с командой скаутов и менеджментом «Старз».
Сюрприз организовали его жена Бекки и помощник генменеджера Марк Янко. Бекки даже отключала геолокацию, чтобы не выдать приезд их троих детей, которые лично вручили отцу трофей.
«Он был в шоке, — призналась она. — Но настоящие эмоции появились, когда он увидел детей. Тогда и пошли слёзы».
Нилл, которому 67 лет, стал первым в истории трёхкратным лауреатом этой награды, выиграв её три года подряд. В этом сезоне «Даллас» занял второе место в Центральном дивизионе и в третий раз подряд вышел в финал Западной конференции, несмотря на травмы ключевых игроков — Тайлера Сегина и Миро Хейсканена.
Перед дедлайном НХЛ Нилл усилил состав звёзд, подписав Микко Рантанена (9+13 в 18 матчах плей-офф), Микаэля Гранлунда и защитника Коди Сиси.
В своей благодарственной речи он подчеркнул, что награда принадлежит всей команде: «На ней написано моё имя, но на самом деле — это заслуга каждого из вас».
Другими финалистами премии стали Кевин Чевелдэёв («Виннипег Джетс») и Билл Зито («Флорида Пантерз»).
