Аналитик The Athletic Скотт Уилер представил летнюю версию рейтинга 100 лучших задрафтованных хоккеистов НХЛ, до конца не закрепившихся в лиге.
Седьмое место в рейтинге досталось белорусскому защитнику «Чикаго» Артёму Левшунову.
Артём Левшунов (защитник, «Чикаго», 7-е место):
— Левшунов — это элитный проспект-защитник, который стремительно развивался за первые два сезона в Северной Америке до драфта, а затем, уже будучи новичком-подростком, проводил более 20 минут за матч в АХЛ. Этот сезон получился неоднозначным — были как взлёты, так и падения, поскольку он учился играть на профессиональном уровне прямо по ходу дела. В свой драфтовый год он стал вторым бомбардиром чемпиона конференции Big Ten — команды университета Мичиган Стэйт, набрав 35 очков в 38 матчах, и лидером команды по показателю полезности (+27), что особенно впечатляет для защитника-первокурсника в NCAA. До этого он провёл блестящий сезон в USHL, набрав 43 очка в 65 матчах (включая плей-офф) за «Грин-Бэй Гэмблерс», что позволило ему быстро перейти в студенческий хоккей.
Играть большие минуты с надёжными результатами в обе стороны площадки и при этом быть почти очковым игроком в колледже — это само по себе редкость для молодого защитника. А если учесть, что всего два года назад он ещё не говорил по-английски и играл только в Беларуси, масштаб его прогресса становится очевидным. Хотя я считал, что ему стоит провести ещё один сезон в колледже, и начало в АХЛ вышло непростым — он стартовал с травмы — Левшунов всё равно получал большие минуты в «Рокфорде», играл в большинстве и меньшинстве, генерировал множество бросков и был постоянно в гуще событий — как в положительном, так и в отрицательном смысле. Его стиль — «курица без головы», импровизация и реакция, — был заметен и в АХЛ, и в матчах за «Чикаго».
Профиль Левшунова включает множество признаков элитного защитника. Он праворукий, уже сейчас обладает внушительными физическими данными и зрелым телосложением. У него длинный, мощный шаг, он подвижен во всех направлениях — особенно впечатляет его «газельская» манера катания через всю площадку. Хотя поначалу в USHL он смотрелся сыро в обороне, прогресс за последние три года был колоссальным: он стал одним из лучших игроков меньшинства в «Гэмблерс», хотя поначалу даже не выходил в этом компоненте, а затем возглавил команду университета по времени на льду. С таким развитием его потолок в обороне крайне высок. Левшунов играет физически, умеет выносить соперников даже обратными силовыми приёмами и побеждать в силовой борьбе один на один.
В атаке он тоже эффективен — может и пас отдать, и бросок оформить, но его основное влияние на нападение строится на активности с шайбой: он с удовольствием начинает выходы из зоны, ведёт шайбу при входах, активно подключается к атакам и любит врываться в зону — вплоть до самых её глубин. И по мере роста уверенности на профессиональном уровне, я ожидаю, что он будет делать это всё чаще — и надеюсь, что «Блэкхокс» будут его к этому поощрять. Он также уверенно действует на синей линии, умеет уходить от давления и контролировать шайбу, что позволяет ему генерировать большое количество бросков на всех уровнях.
Во второй половине сезона в USHL он начал доминировать в атаке и демонстрировать более динамичную игру. В колледже он играл с огромной уверенностью и с чётким игровым «я» (даже если это «я» иногда слишком хаотичное), и в профессиональный хоккей он вошёл без адаптационной паузы. Похоже, что Левшунов спонтанным игроком, действующим по ситуации, но у него уже есть все инструменты, чтобы стать защитником первой пары. Он продолжает прогрессировать, и хотя его принятие решений пока сыровато, он всё ещё учится на ходу — а его «сырые» качества уже сейчас выглядят невероятно привлекательно, учитывая, насколько мало у него было опыта на старте. При правильной шлифовке — это реальный кандидат на роль топ-защитника. Его способность влиять на игру по всей площадке, подключаться и возвращаться, постоянно быть в движении и действовать активно определит его стиль. Я уверен, что в НХЛ он будет делать это на высочайшем уровне. У него есть всё, чтобы стать доминирующей силой, — говорится в отчете Уилера на The Athletic.
