Тренер и функционер Игорь Бахмутов назвал 24-летнего нападающего «Вашингтон Кэпиталс» Алексея Протаса главным хоккеистом Беларуси на данный момент.
«Номером один для Беларуси я бы назвал Протаса. Этого парня точно стоит отметить. Он отвечает всем тем требованиям, которые называются «полезный игрок».
По-моему, он хорош везде. Может быть, он не такой тонкий, техничный игрок, но крепчайший середняк НХЛ. Он способен в подыгрыше сыграть с великими, и сам создать может. В обороне здорово играет. Очень добротный и качественный хоккеист. Может ли он стать таким же великим для «Вашингтона», как Овечкин? А почему нет? Он может стать вторым символом «Вашингтона».
Я считаю, он игрок не первой величины, но без него команда не способна завоёвывать первые места и выигрывать Кубок Стэнли. В команде должны быть ребята, которые носят рояль. А он этот рояль чуть ли не в одиночку может таскать», — сказал Бахмутов Legalbet.by.
В 2019 году Протас был выбран «Вашингтоном» в 3-м раунде драфта под общим 91-м номером. Первый матч в НХЛ он провёл 2 ноября 2021 года против «Тампа-Бэй Лайтнинг».
В минувшем сезоне форвард сыграл 76 матчей, в которых набрал 66 (30+36) очков. Контракт с белорусом истекает в 2029 году.
