Автор издания Flames Nation Пейдж Сьюэрт поделилась ожиданиями от предстоящего сезона белорусского защитника Ильи Соловьева в системе «Калгари Флэймз».
— Илья Соловьёв находится в системе «Калгари Флэймз» ещё до того, как появилась команда «Калгари Рэнглерс». Его прорывным стал сезон 2023/24, в котором он не только дебютировал в НХЛ, но и провёл 10 матчей на этом уровне. Сезон 2024/25 стал проверкой на готовность Соловьёва закрепиться в составе главной команды. Этому способствовало и новое соглашение с клубом.
Соловьёву 25 лет, он леворукий защитник, выбранный «Флэймз» в седьмом раунде драфта НХЛ 2020 года под общим 205-м номером. Он начал профессиональную карьеру в Северной Америке в сезоне 2021/22, сыграв 51 матч за «Стоктон Хит» — тогдашний фарм-клуб «Калгари» в АХЛ, и набрал 8 очков.
В следующем сезоне, когда команда переехала в Калгари и стала «Рэнглерс», Соловьёв провёл полный чемпионат: 68 матчей и 18 очков (4+14). В сезоне 2023/24 он сыграл 51 матч за «Рэнглерс», набрал 15 очков и дебютировал за «Флэймз» в НХЛ 26 октября 2023 года. Всего в том сезоне он провёл 10 матчей за «Калгари» и отдал три результативные передачи.
Ожидания на сезон 2024/25
После выступлений в сезоне 2023/24 от Соловьёва ждали как минимум половину сезона в НХЛ. Эти ожидания были отражены и в его контракте: соглашение на два года, где первый год — двухсторонний контракт, второй — односторонний. Подписание состоялось 18 сентября и стало дополнительной мотивацией пробиться в состав на открытие сезона.
Хотя вариант с возвращением в АХЛ оставался, цель была однозначной — закрепиться в НХЛ. Прогнозировалось, что этот сезон станет переходным к полноценной роли в главной команде.
Результаты сезона 2024/25
Перед началом регулярного чемпионата Соловьёв получил неожиданную новость — он не попал в основной состав. Его отправили на драфт отказов ещё до конца сентября. После того, как его не забрали другие клубы, Соловьёв был направлен в АХЛ и начал сезон в «Калгари Рэнглерс».
Он провёл 59 матчей и выдал лучший сезон в карьере: 6 голов, 22 передачи, 28 очков. Также он сыграл один из двух матчей плей-офф, но не отметился результативными действиями. В НХЛ он снова появился только 8 февраля, сыграв с «Сиэтл Кракен». В общей сложности он провёл 5 матчей между 8 февраля и 1 марта, отметившись одной передачей в игре против «Вашингтон Кэпиталз» 25 февраля.
В АХЛ он чаще всего играл в паре с Джарредом Тинорди (пока тот был здоров) и Джонатаном Аспиро. Также Соловьёв выходил на лёд дополнительным игроком, когда команда играла по схеме 11 форвардов + 7 защитников. Он стабильно входил в первую пару и, несмотря на отсутствие публичной статистики времени на льду в АХЛ, был главным исполнителем в обороне.
В интервью «Рэнглерс» после сезона Соловьёв так оценил своё положение:
«Это ротация: поднимаешься и опускаешься. Это немного тяжело, но нужно уметь справляться. Это бизнес».
«Может быть, я был не готов к игре в НХЛ, или у них там и так достаточно защитников, а я не был лучшим на своей позиции. Но для меня это тоже хорошо. Я должен это понимать. Я должен работать усерднее. Это тоже мотивация, и ничто меня не остановит».
Ожидания на следующий сезон
Илья Соловьёв наверняка постарается использовать второй шанс этой осенью, чтобы добиться того, что не удалось год назад — места в составе «Флэймз». Если этого не произойдёт, клуб может потерять его на драфте отказов или использовать как актив в потенциальной сделке.
На уровне АХЛ он доказал, что является лучшим в защите, и вплотную приблизился к тому, чтобы занять место в составе главной команды. Это будет важное межсезонье, в котором ему предстоит отточить свои сильные стороны. Даже на уровне НХЛ он чувствует себя уверенно.
Соловьёв отметил:
«Когда я играю в атаке, я чувствую себя хорошо, понимаете? Я способен играть там. Там нет ничего сверхъестественного, такие же парни, как и я, играют там. Может, они просто делают работу немного лучше меня, но это нормально. Я буду лучше них», — говорится в статье.
