Издание The Athletic выделяет белорусского защитника Артёма Левшунова как одного из ключевых игроков обороны «Чикаго Блэкхокс» на сезон НХЛ 2025/26.
Левшунов, выбранный под общим вторым номером драфта 2024 года, оценивается как игрок с потенциалом вырасти в топ-защитника и стать «доминирующей силой» на синей линии команды.
По мнению журналистов и скаутов издания, Левшунов обладает большим атакующим потенциалом, чем его партнёр по обороне Сэм Ринзель, который также рассматривается как кандидат на место в топ-паре.
В то же время эксперты обращают внимание на 24-летнего Алекса Власику, ставшего фактическим лидером обороны после обмена Сета Джонса. Результаты команды с Власиком на льду улучшились, однако его прошлый сезон был нестабильным, что отражается в прогнозах на 2025/26.
The Athletic отмечает, что успех «Чикаго» в ближайшие годы во многом зависит от того, смогут ли Левшунов и Ринзель потеснить Власику и стать ведущими игроками обороны. В этом случае у команды появится надежная база для выхода из затяжного процесса перестройки.
Левшунов в прошлом году был выбран «Чикаго» под общим вторым номером. После восстановления от травмы в предсезонке 2024 года Левшунов начал сезон в АХЛ, где в составе «Рокфорд Айсхогс» провёл 50 матчей, набрав 22 очка (5+17) при показателе полезности «-3» и 59 минутах штрафа.
В НХЛ Артём дебютировал в матче против «Колорадо», став самым молодым белорусом в истории, сыгравшим в лиге. Всего в регулярке он провёл 18 матчей за «Блэкхокс», отметившись 6 результативными передачами при показателе полезности «-13».
Так как Левшунов провёл более 10 матчей в НХЛ, первый год его трёхлетнего контракта считается активированным. Таким образом, соглашение с «Чикаго» будет действовать до лета 2027 года.
