Защитник «Питтсбург Пингвинз» Илья Соловьёв признался, что самое значительное влияние на него оказал Константин Кольцов, тренировавший его в детстве.
Кольцов, выбранный на драфте НХЛ 1999 года под 18-м номером, выступал за «Питтсбург» на протяжении трёх сезонов в середине 2000-х. Он трагически ушёл из жизни в возрасте 42 лет в 2024 году.
Соловьёв с почтением отзывается о наставлениях, которые получил от Кольцова, и называет его и других белорусов, достигших НХЛ, таких как Руслан Салей, легендами.
Салей, защитник, проведший 917 матчей в НХЛ, также трагически погиб в возрасте 36 лет в авиакатастрофе 2011 года, унёсшей жизни всей команды ярославского «Локомотива».
— Когда ты начинаешь играть в Беларуси, самая большая мечта — попробовать играть в Северной Америке. Потому что, когда я рос, по телевизору в Беларуси все новости о хоккее брали из НХЛ.
Как прошлой ночью сыграли наши игроки НХЛ? Спортивные новости такие: «В Национальной хоккейной лиге Руслан Салей, его «Колорадо Эвеланш» играл», — вспоминает Соловьёв в интервью triblive.com.
Белорусский хоккеист провёл пять последних матчей перед олимпийской паузой в основном составе «Питтсбург Пингвинз» и отметился тремя голевыми передачами, проводя на льду в среднем 13 минут 50 секунд за игру. Его показатель полезности составил «+6».
В текущем сезоне НХЛ Соловьёв провёл 21 матч и набрал 6 (1+5) очков при показателе полезности «+5» и десяти минутах штрафного времени.
