Автор The Athletic Джошуа Клок в своем материале проанализировал перспективы подписания белорусского нападающего минского «Динамо» Виталия Пинчука клубом НХЛ «Торонто Мэйпл Лифс».
— Когда речь заходит о Виталии Пинчуке, Крис Лонго не может не думать о том, что могло бы быть. Лонго, помощник главного тренера клуба OHL «Кингстон Фронтенакс», в сезоне-2019/20 имел Пинчука в своем составе. Белорусский центрфорвард, ныне привлекающий внимание практически всей НХЛ, приехал в Кингстон в свой драфтовый год в надежде попасть в поле зрения большего количества скаутов НХЛ и повысить свои драфтовые перспективы.
Но адаптация Пинчука в Северной Америке не была быстрой. Нынешняя звезда КХЛ ростом 193 сантиметра и весом 92 килограмма, отличающаяся мастерством и умом, в то время не смогла найти свою игру. Он не попал в промежуточный рейтинг скаутской службы НХЛ в 2020 году и не сумел закрепиться в OHL так, как рассчитывал. По крайней мере, поначалу.
«К концу года он прибавил, — сказал Лонго. — Во второй части сезона его навыки проявились в полной мере. То, что он мог делать с шайбой по ходу развития атаки, впечатляло. У него было хоккейное чутье. Он мыслил игру наперед. Он отдавал передачи в такие зоны, которые создавали голевые моменты».
Как раз когда Пинчук начал осваиваться в североамериканском хоккее, разразилась пандемия COVID-19. Он планировал играть в Кингстоне в сезоне-2020/21, но OHL отменила розыгрыш. Пинчук вернулся играть в Беларусь.
«Сезон внезапно завершился, — отметил Лонго. — Если бы Пинчук завершил обычный сезон так же сильно, возможно, он был бы в числе обсуждаемых. Но разговора о нем даже не было».
Даже несмотря на всплеск в конце сезона, Пинчук не был задрафтован. Он выпал из поля зрения.
Но старая поговорка о том, что развитие не всегда идет по прямой линии, подтвердилась. После 17 голов в первых 121 матче в КХЛ его высокое хоккейное чутье позволило ему забросить 25 шайб в 66 играх прошлого сезона. А в нынешнем сезоне этот всплеск превратился во взрыв. 24-летний Пинчук занимает второе место в КХЛ по голам — 31 в 63 матчах. Он входит в восьмерку игроков лиги, набирающих не менее очка за игру при минимуме 60 проведенных матчей. Из этих восьми игроков Пинчук — второй по молодости, уступая лишь Роману Канцерову, выбранному «Чикаго Блэкхокс» во втором раунде драфта.
И, что важно, контракт Пинчука с минским «Динамо» истекает по окончании нынешнего сезона. Он получит право подписать контракт с клубом НХЛ по завершении выступления Минска в плей-офф. Сейчас команда занимает второе место в Западной конференции КХЛ. Их заключительный матч регулярного чемпионата состоится 20 марта.
Считается, что практически вся НХЛ заинтересована в услугах Пинчука, и «Лифс» входят в эту группу. В феврале Пинчук возглавил список доступных свободных агентов из студенческого и европейского хоккея, составленный Кори Пронманом.
Чтобы перевернуть страницу своего разочаровывающего сезона-2025/26, «Торонто» должен также активизировать усилия по подписанию Пинчука. Он представляет собой редкое для европейского свободного агента сочетание габаритов, мастерства и интеллекта, которое может позволить ему уже в следующем сезоне войти в роль центрфорварда второго-третьего звена в НХЛ.
«Пинчук — техничный игрок в контратаках, — сказал бывший форвард НХЛ Крис Тирни, игравший с Пинчуком в Минске в прошлом сезоне. — Он умный хоккеист и всегда кажется одним из тех парней, кто может пробросить шайбу в центр, либо нанести бросок, либо отдать передачу и при этом не попасть в ловушку».
Пинчук — это тот тип игрока, на которого «Торонто» раньше делал ставку в эпоху Кайла Дубаса, но в последнее время перестал: незаметный, часто недооцененный хоккеист с огромным потенциалом. Вспомните Майкла Бантинга, Джастина Холла и даже раннего Зака Хаймана.
Уже слишком долго «Торонто» отдает приоритет опыту и делает ставки с низким риском и низкой отдачей на межсезонных приобретениях. Отсутствие агрессивных решений при формировании состава отчасти и мешает «Лифс». Учитывая, что в следующем сезоне, вероятно, освободится место в первой дюжине нападающих, «Торонто» стоит рисковать и делать ставку на потенциал. Возраст Пинчука ограничивает возможность подписания однолетнего контракта, но в этом есть и плюс: игрок, стремящийся проявить себя и превратить свой навык в более долгосрочный контракт, может принести повышенную результативность и энергию.
В это межсезонье «Торонто», вероятно, ожидают кадровые изменения в той или иной форме. Возвращение того же тренера, генерального менеджера и отсутствие президента клуба может привести к тому, что команда останется в нижней части турнирной таблицы Восточной конференции. Такие изменения могут повлиять или, по крайней мере, отсрочить возможность клуба сформировать состав. Поэтому имеет смысл попытаться заполучить Пинчука как можно раньше, до того, как возможная межсезонная перестройка начнется позже этим летом.
Разумеется, сейчас Пинчук привлекает огромное внимание. Сложно называть игрока незаметным, если практически вся лига отслеживает его и в разной степени заинтересована в нем. Но «Торонто» все равно стоило бы сделать подписание Пинчука приоритетом. Многое из того, что он уже демонстрирует, говорит о том, что он готов к НХЛ. Как часто становятся доступны 24-летние центрфорварды, которые много забивают?
«Он умный игрок и техничный хоккеист, а парни, которые обладают его способностью мыслить игру так, как он, и при этом показывать результат, обычно довольно быстро понимают, как адаптироваться к новой игре, в какой бы лиге они ни оказались», — сказал Тирни.
В нынешнем сезоне «Торонто» не получил достаточной результативности от своей нижней шестерки нападающих. Это не самая насущная проблема состава, которую стоит решать в межсезонье, но «Лифс» опустились с седьмого на текущее 16-е место по количеству голов за игру. Усиление атакующей мощи в это межсезонье должно стать приоритетом. Это делает ставку на Пинчука оправданной.
Тирни восхищался тем, как Пинчук может перемещаться по нейтральной зоне и зоне атаки, используя свои габариты для защиты шайбы.
«Он может пересечь синюю линию, почти развернуться спиной, чтобы сохранить шайбу, и оттуда же начинать комбинации, — сказал Тирни. — Это очень полезный навык, который я нечасто вижу у многих игроков, особенно в КХЛ».
В последнее время «Торонто» не давал своему большому штату развития достаточного количества проектов с высоким потенциалом. Организация по-прежнему располагает одной из самых мощных структур развития в НХЛ, включая персонал и ресурсы. Пинчук может стать их следующим проектом.
Прогнозируется, что в следующем сезоне «Торонто» будет иметь более 23 миллионов долларов свободного пространства под потолком зарплат. Клуб может перебить предложения других претендентов на Пинчука. И у него есть потребность в его услугах. Может ли приход Пинчука помочь «Лифс» перевести Джона Тавареса на фланг? Позволят ли габариты Пинчука ему играть в третьем звене оборонительного плана?
«Я думаю, его размеры сделают его готовым к НХЛ, потому что есть много техничных парней, которые умеют работать с шайбой, но с его габаритами и умением защищать шайбу, пересекать линию, закрывать корпусом, двигаться поперек и уходить от соперников, это определенно позволяет ему играть в более физический хоккей НХЛ», — сказал Тирни.
«Торонто» уже видел, как такие риски окупались в прошлом. В 2016 году клуб подписал однолетний контракт с 25-летним Никитой Зайцевым из КХЛ. Зайцев быстро адаптировался и превратился в защитника первой пары. Правда, его второй контракт — семилетний на крупную сумму — оказался слишком длинным и стал обременительным. Но этой ошибки «Торонто» в этот раз сможет избежать.
Вместо этого клуб сделает краткосрочную ставку на игрока, который имеет дно в виде четвертого звена, но может вырасти во нечто гораздо более значимое. Именно такие ставки «Торонто» необходимо делать в следующем сезоне и в будущем.
«Очевидно, что в НХЛ игра более физическая, и Пинчуку, вероятно, потребуется набрать немного больше веса и силы, чтобы быть готовым к борьбе у бортов, на пятачке и на вбрасываниях, — добавил Тирни. — Но его мастерство, умение работать с шайбой и защищать ее определенно готовы для НХЛ».
