Главный тренер «Вашингтон Кэпиталз» Спенсер Карбери перед матчем с «Торонто» ответил на вопросы журналистов о вызове Ильи Протаса, его дебюте в одном звене с братом Алексеем и Томом Уилсоном, а также о прозвищах «Big Pro» и «Pro».
— Почему сейчас подходящее время, чтобы вызвать Илью?
— Несколько факторов. Очевидный — сезон, который он проводит, и как хорошо он играл в последнее время, да и в целом через весь сезон. Его игра. Вторая причина — наше положение. Мы всё ещё боремся и держимся в гонке. Думаю, его появление в этот момент может дать команде импульс энергии.
— Почему вы решили поставить его в звено с Томом Уилсоном и его братом?
— Чтобы сделать его максимально комфортным и дать нам баланс в трёх звеньях. Чтобы три звена могли созидать в атаке при игре 5 на 5. Возможность общаться с братом, чтобы брат помогал ему, а также Уилсон — очень простой вингер для игры.
— У вас уже было крупное звено, но теперь вы сделали его ещё больше.
— Да, нужно посчитать общий рост и вес этих трёх молодых людей.
— Нечасто Том оказывается самым маленьким.
— Верно. Это будет большое звено. Я доверяю Big Pro (Алексею Протасу). Я пытаюсь понять, как называть звенья и игроков. У нас был хороший разговор. Думаю, мы остановимся на «Big Pro» и «Pro». «Little» (маленький) — это сложно выговорить в горячем моменте на скамейке. У нас много Про, О, Бо. Мне нужно быть точным в произношении завтра.
— Насколько это особенное событие — иметь братьев не просто в одном матче, а в одном звене? В истории франшизы это случалось всего три раза.
— Это феноменально. То, чего достигли оба парня. Быть в этот момент здесь, сыграть свой первый матч в НХЛ вместе — или Илья свой первый матч со старшим братом. Знал, что этот момент неизбежно настанет. Но когда его драфтовали, когда я встретил его семью, его маму в Вегасе, ты просто очень счастлив. Встретив их родителей, понимаешь, почему они там, где они есть. Это особенная семья. Завтра будет особенный вечер, который они никогда не забудут.
— Как это — смотреть в раздевалке и видеть восемь парней, у которых есть братья, играющие в профессиональный хоккей?
— Это невероятно. Я не знал, что их восемь. Хотел бы посмотреть, как это соотносится с остальной лигой. Думаю, это топ. Это невероятно. Уже иметь одного ребёнка, играющего в НХЛ, — не говоря уже о двух или трёх.
— Что Илья привносит в звено?
— Очевидно, мы увидим его игру на уровне НХЛ. Но то, что он показывал в юниорах и АХЛ, — он хороший центральный нападающий, играющий на всех участках площадки. Очень умный. Хорошо катается для такого крупного парня. И любопытно посмотреть: он продемонстрировал в АХЛ способность действовать у ворот, делать маленькие передачи, играть у борта в большинстве. Его мастерство создания моментов в атаке 5 на 5 и в большинстве было довольно элитным в АХЛ. По мере того как это будет расти, потребуется время на уровне НХЛ. Но это центральный нападающий, который очень умён и способен делать много высококлассных действий с шайбой.
— Как он прогрессировал как центральный нападающий? Не уверен, что его так рассматривали на драфте.
— В этом разница между ним и Big Pro. Big Pro в основном играл на фланге, немного в центре. Когда Алексей впервые приехал в Херши, мы смотрели на него как на крайнего, но хотели в итоге видеть центром. Он закрепился как крайний. А младший Про практически играл исключительно в центре в прошлом году в Уиндзоре и исключительно в центре в Херши.
— Алексей сказал, что даже он немного удивлён результативностью Ильи в 19 лет в такой сложной лиге.
— Трудно переоценить то, чего он достиг в АХЛ в этом году с точки зрения продуктивности. Если посмотреть на очки за игру, возраст — это очень, очень впечатляюще. Это впечатлило и нашу организацию, и тренеров, и его брата. АХЛ — сложная лига. Big Pro — феноменальный игрок в НХЛ, но ему потребовалось время в АХЛ, чтобы стать продуктивным в атаке. Прийти в АХЛ и показывать такую результативность в его возрасте — это совсем не норма, это экстремально редко. Это привлекает внимание, — отметил наставник.
