Белорусский форвард «Херши» Илья Протас рассказал об итогах сезона, дебюте в НХЛ, брате и дружбе с Богданом Тринеевым.
— В этом сезоне ты стал лучшим бомбардиром «Херши», выиграл приз лучшему новичку АХЛ, дебютировал в НХЛ. Насколько приятно уходить в отпуск с таким багажом, даже несмотря на концовку чемпионата?
— Да, для меня это был просто невероятный год. Было настоящим удовольствием выходить на лед вместе с этой командой. Конечно, все закончилось не так, как мы хотели. Но, если оглянуться, я бы назвал этот сезон незабываемым.
В юниорском хоккее все по-другому. Когда становишься профессионалом — это уже совсем иной уровень. И когда я вспоминаю этот год, то прежде всего думаю о том, насколько мы были близки друг с другом в команде и как здорово было каждый день приходить на арену. Именно это оставило самые яркие воспоминания.
Не все эти индивидуальные достижения так важны. Главное — как ко мне относились ребята, как помогали на льду и вне его. Я мог подойти к любому за советом, поддержкой или с каким-то вопросом — и каждый был готов помочь. Вот что для меня стало самым важным. Именно об этом я буду вспоминать чаще всего. Жаль только, что мы не прошли дальше. Я знаю, что у нашей команды было еще больше потенциала, но так бывает.
— Всегда существовали большие ожидания относительно того, что ты станешь профессиональным хоккеистом. Наверное, это создавало определенное давление. Как тебе удалось справиться с этим в своем первом сезоне и показывать такой высокий уровень игры?
— Для меня все началось с доверия тренерского штаба. Ты чувствуешь это на льду, и благодаря этому становишься увереннее — и с шайбой, и без нее. Это влияет на всю твою игру. Первые недели, наверное, даже первый месяц, были непростыми — не столько на льду, сколько в обычной жизни. Ты становишься профессионалом, а после тренировки возвращаешься домой и думаешь, что приготовить на ужин. Для меня это был совершенно новый опыт, которого раньше никогда не было. Но, повторюсь, все начинается с тренеров, а дальше — мои партнеры и вообще вся команда. Как я уже говорил, ребята сыграли огромную роль в том, как я провел этот сезон.
— Помог ли тебе клуб адаптироваться к новому уровню?
— Это потрясающее место. Меня постоянно спрашивают о «Херши», и для меня все это еще более особенное, потому что здесь раньше играл мой брат. Он рассказывал мне столько хорошего об этой организации, и я думал: «Да, звучит круто». Но когда ты приезжаешь сюда и видишь все изнутри – сообщество, людей вокруг команды, то, как они к тебе относятся, — это действительно впечатляет. Даже после поражений или неудачных серий ты приходишь на арену, а люди на улице или в магазинах узнают тебя, желают удачи, говорят, что придут на матч. Это самое лучшее в этом месте – насколько здесь поддерживают команду, насколько любят нас. Именно ради таких болельщиков хочется играть. Так что это был очень хороший год, и я чувствую, что он поможет мне сделать следующий шаг в карьере.
— Насколько особенным было разделить все это с братом? Вы прошли через одну и ту же организацию, и ты дебютировал в НХЛ вместе с ним.
— Конечно. Например, я помню, как он впервые купил здесь дом и прислал мне фотографии. Я тогда подумал, что это классное место». А потом, уже в мою первую неделю здесь, мы искали, где будем жить в этом сезоне. Однажды Богдан Тринеев показывал мне, в каком доме жил мой брат с женой. Может, со стороны это кажется мелочью, но для меня это было особенным моментом. Когда он играл здесь, мне было лет 16-17, я тогда только пытался пробиться в юношескую сборную своей страны. Он уже выступал на высоком уровне, и я думал, что однажды у меня тоже появится шанс оказаться здесь. Особенно — в той же организации. И вот теперь я все это вижу своими глазами. Это действительно особенное чувство.
— Чему ты научился у Богдана в этом году? Вы жили вместе, плюс в команде такая классная атмосфера, особенно среди русскоговорящих ребят — все выглядят очень дружными.
— Каждый день чему-то учился. Особенно у него. Он стал мне почти как еще один брат. Мы были вместе 24/7 и, конечно, иногда уставали друг от друга – такое бывает. Но в целом играть с ним, жить вместе, проводить время на арене и вне ее… Он очень сильно облегчил мне переход в профессиональный хоккей. Когда ты только приходишь на этот уровень, в голове уйма мыслей и новых вещей, а рядом человек, который всегда может помочь и подсказать. Я ему очень благодарен за то, насколько сильно он помогал мне на протяжении всего сезона. А что касается остальных ребят — да, я очень сблизился с ними. Это был реально классный опыт. Честно, не хотелось, чтобы сезон заканчивался, потому что нам было так весело вместе. Понятно, что с русскоговорящими ребятами связь чуть ближе — все-таки общий язык, похожий менталитет. Но вообще вся команда была очень дружной. С этим коллективом было действительно круто.
— Было ли тебе тяжело играть такой длинный сезон? Наверное, это самый длинный хоккейный год в твоей жизни — особенно для 19-летнего игрока.
— Если честно — не особо. Когда наступает май, и ты понимаешь, как далеко еще можно пройти, начинаешь думать, что некоторые команды будут играть до конца июня. И это что-то особенное. Ты хочешь быть именно той командой, которая проходит так далеко. К сожалению, в этом году у нас не получилось. Но когда продолжаешь играть в это время года, смотришь вокруг и понимаешь, что у многих сезон уже давно закончился, а ты все еще в борьбе — это очень крутое чувство. Ты хочешь продолжать этот путь, проходить раунд за раундом, играть все больше матчей. И когда у тебя сплоченная команда, когда все настроены на дальний проход в плей-офф, ты уже не думаешь о том, насколько длинный сезон или насколько ты устал. Это вообще не первое, что приходит в голову.
— Я задавал этот вопрос Богдану, и теперь хочу спросить тебя: что для тебя значил Аарон Несс? Ты пришел в команду совсем молодым и провел с ним целый сезон.
— Прежде всего, он невероятный игрок. И его карьера — просто потрясающая. Я очень рад и благодарен, что оказался рядом с ним на этом пути и получил шанс поиграть вместе. Я говорил ему об этом лично. Для меня это было особенно, потому что я видел, как он выигрывал Кубок Колдера вместе с моим братом. А потом я сам пришел в эту команду и оказался его партнером — в его последнем сезоне. Это был очень крутой момент для меня. Конечно, жаль, что я не могу сказать, что тоже выиграл с ним чемпионство. Хотелось бы. Но даже просто быть маленькой частью его пути – это уже нечто особенное. Я правда очень рад этому, — сказал Протас в интервью «FOX 43 NEWS», передаёт ФХБ.
