Журналист Chicago Sun-Times Бен Поуп оценил выступление белорусского защитника «Чикаго Блэкхокс» Артема Левшунова в своем первом полноценном сезоне НХЛ.
— Минувший регулярный чемпионат оказался неоднозначным не только для Левшунова, но и в целом для «Чикаго». Предпоследнее, 31-е, место в сводной таблице лиги — не тот результат, на который рассчитывали?
— Мнения поклонников «Блэкхокс» по поводу прошедшего сезона и того, как происходит перестройка команды, разделились. Терпеливая часть болельщиков отмечает, что показатели клуба за последние три года увеличиваются. В сезоне-2023/24 было 52 очка, сейчас — 72. Постепенно удалось заменить ветеранов на молодых игроков — у «Чикаго», пожалуй, наилучший резерв перспективных исполнителей в НХЛ. Кайл Дэвидсон (генеральный менеджер клуба) придерживается долгосрочного плана, никуда не торопясь.
В то же время не самые терпеливые поклонники указывают на то, что команда уже на протяжении четырех сезонов не может подняться выше 30-31-го места, несмотря на заявления Дэвидсона о необходимости быть как можно выше.
В дальнейшем успех «Чикаго» будет во многом зависеть именно от прогресса молодых игроков. В этом сезоне все семь защитников, оба вратаря и примерно половина нападающих были младше 25 лет — у «Чикаго» один из самых молодых составов в истории НХЛ. Среди проспектов клуба девять хоккеистов, выбранных в первом раунде, — те же Коннор Бедард и Артем Левшунов. Если ребята продолжат развиваться, то они точно станут звездами, а Бедард — и вовсе суперзвездой.
Быстро изменяющийся потолок зарплат серьезно ограничивает возможности для привлечения опытных игроков посредством обменов или подписания свободных агентов, поэтому «ястребы» рассчитывают именно на построение команды изнутри.
В следующем сезоне «Блэкхокс» надеются побороться за участие в Кубке Стэнли или хотя бы остаться в борьбе за плей-офф до финиша регулярного чемпионата. Необходимо набраться опыта напряженных игр с высокими ставками в марте и апреле. Для этого наверняка необходимо улучшить нынешний результат на 20+ очков. Посмотрим, удастся ли это.
— О неоднозначном выступлении Артема Левшунова красноречиво говорит статистика. Показатель полезности — -41, реализация бросков — 2,4%. Без скидки на то, что это первый полноценный сезон в лиге для талантливого, но все еще юного игрока, не обойтись?
— «Ястребы» бросили Левшунова в бой, дали возможность учиться на ошибках. Они не оставили его на второстепенной роли под более опытными, проверенными защитниками, как наверняка сделала бы команда-претендент на чемпионство. Поэтому нет ничего удивительного в том, что сезон напоминал американские горки. В одних матчах он выглядел фантастически, в других — совершенно растерянным.
Арти достиг низшей точки в конце января, катастрофически сыграв против «Питтсбурга» (завершил матч с показателем полезности «-5»), что побудило «Блэкхокс» временно исключить его из состава, чтобы поработать над восстановлением уверенности и базовыми навыками (например, техникой броска). При возвращении в состав после олимпийского перерыва в конце февраля Левшунов выглядел более уверенно, пока в конце марта не получил травму руки, что вынудило его досрочно завершить сезон.
— Среднее игровое время белоруса составило почти 20 минут — 19:35. В одном из матчей молодой защитник провел смену продолжительностью более 5 минут. 24 (2+22) очка при таком айстайме — не слишком ли низкий показатель?
— Есть мнение, что Левшунов любит играть против как можно более сильных соперников. Например, когда он был в АХЛ в сезоне-2024/25, тренерам порой становилось трудно находить для него мотивацию, хотя выступление в этой лиге должно было облегчить его развитие, помочь набраться уверенности.
Конечно, было бы здорово увидеть более двух шайб в его исполнении, но на результативность повлияла некоторая доля невезения. В первой половине сезона многие броски Арти попадали в штанги или завершались суперсейвами вратарей. Но можно посмотреть и с другой стороны: 24 очка — это 4-е место среди всех защитников-новичков в НХЛ.
— Можно ли сказать, что физические данные Артема значительно превосходят другие его умения — принятие решений, позиционную игру, психологическую составляющую?
— Пожалуй, это очень точная оценка. Левшунов невероятно крепкий и хорошо использует свою мощь в силовой игре. Но в то же время он склонен терять позицию, шайбу и уверенность в себе, когда что-то идет не так.
Думаю, вполне реально ожидать улучшений в этих компонентах. Ему всего 20 лет — он один из самых молодых защитников в лиге, играющих так много. Арти все еще учит английский и адаптируется к американской культуре и образу жизни. Поэтому у него еще все впереди — как на льду, так и за его пределами.
— А как игру Левшунова оценивают болельщики «Чикаго»? Много ли критики звучит в адрес белоруса?
— Откровенно говоря, Арти сталкивается с очень большим и, наверное, несправедливым количеством критики и пристального внимания. Дело в том, что многие фанаты «ястребов» хотели, чтобы на драфте 2024 года под вторым номером клуб выбрал Ивана Демидова. Стремительные успехи Демидова в «Монреале» по сравнению с трудностями Левшунова еще больше усиливают разочарование.
Но вместе с тем часть болельщиков по-прежнему верит, что Левшунов вырастет в выдающегося защитника.
— Летом молодой хоккеист планирует чередовать тренировки в Чикаго и Флориде с личным тренером Кириллом Метлюком. Насколько подобный опыт распространен у игроков «Чикаго»? Может, наоборот, следовало отправиться на родину и перезагрузиться психологически в более привычной и спокойной обстановке?
— Думаю, для Левшунова на самом деле полезно остаться в США и тренироваться летом здесь — это ведь поможет еще лучше адаптироваться. Похоже, ему действительно очень помогают занятия с Метлюком. После тренировок во Флориде он постоянно делает успехи в своем развитии.
Наверняка «Блэкхокс» были бы рады, если бы белорусский защитник летом базировался в Чикаго и работал там со своими тренерами. В клубе это поощряется. Так, к примеру, поступали Алекс Власик и Уайатт Кайзер, в итоге добившиеся успеха. Но агент Левшунова — Дэн Мильштейн, и многие его клиенты из России и Беларуси летом живут и работают на юге Флориды, что для него наиболее комфортно.
— Задолго до Левшунова, в сезоне-1992/93, за «Блэкхокс» выступал другой белорус — Александр Андриевский. Благодаря им в Иллинойсе наслышаны о Беларуси и ее хоккее?
— Наверняка болельщики и эксперты со стажем помнят Андриевского. Но я родился только в 1997 году. Сейчас белорусский хоккей ассоциируется именно с Левшуновым. Беларусь — страна, о которой раньше мало кто из болельщиков в Чикаго задумывался, но приезд Арти и его интересная биография вызвали у них любопытство, — цитирует журналиста betnews.by.
