Журналистка Брук Лофурно в материале для blackhawkup.com оценила игру белорусского защитника «Чикаго Блэкхокс» Артёма Левшунова на старте сезона.
— Прошло всего девять матчей сезона для «Чикаго», но одна обнадеживающая тенденция исходит от защитника Артёма Левшунова. Он провёл несколько действительно сильных матчей, и есть оптимизм, что его второй полный сезон в «Чикаго» может стать настоящим прорывом, которого ждала команда. Он был одним из самых эффективных защитников «Блэкхокс» на данный момент.
В прошлом сезоне команда много работала с 20-летним Левшуновым над балансом между атакой и обороной. Хотя сезон ещё в начале, он выглядит улучшенным в обоих компонентах, приносит пользу в меньшинстве. У него три очка в девяти матчах (делит лидерство среди защитников с Уайттом Кайзером), он второй в команде по игровому времени — в среднем 20:27 за матч. Он делит первое место в команде по отборам с Кайзером (5), третий по силовым приёмам (16) и один из трёх игроков «Чикаго» с победным голом — 15 октября в овертайме против «Виннипега».
Я спросила Левшунова 15 октября, что у него работает: «Просто играю стабильно, да? Играю уверенно, умно, быстро, жёстко».
Хотя Боуэн Байрам отсутствует с 15 октября из-за травмы верхней части тела, он играл в паре с Левшуновым шесть матчей, и они, похоже, сработались. Их показатель забитых и пропущенных — 3-3, а опасных моментов — 13-12.
Я спросила Левшунова об игре с Байрамом: «Было хорошо. Мы чувствуем друг друга на льду, помогаем друг другу. Думаю, да, было хорошо, и нам нравится играть друг с другом».
Когда Байрам вернётся, их снова могут поставить в пару. А пока Левшунов катается с Кайзером, с которым хорошо взаимодействовал в прошлом сезоне.
Главный тренер Джефф Блашилл сказал о Левшунове 15 октября: «Я говорил это здесь раньше. Он среди элитных спортсменов. У него физические данные, которых просто нет у других. Он очень, очень физически силён. Честно, это безумие. Я думаю, он хорошо играет в обоих компонентах, и он всё ещё учится. Учится понимать, когда оказывать давление без шайбы, а когда нет, и когда идти в атаку, а когда нет. Но он сбалансировал это довольно хорошо. Он не будет идеальным. Часть роста — он должен пройти через некоторые ошибки, и это нормально, потому что мы видим высокий уровень в итоге — двустороннего защитника.
Мы говорили об Антоне Фронделле как о двустороннем форварде. Я думаю, Арти может быть отличным двусторонним защитником — он может защищаться против великих игроков благодаря своим физическим способностям, но при этом набирать очки, особенно в формате 5 на 5. Он не играет в большинстве, так что это отнимет часть очков. В конце года посмотрите на статистику — может, он не будет так высоко, как другие. Но если он набирает очки на высоком уровне в 5 на 5, это очень ценно. Я тренировал в «Тампе» Брэндона Хэгела, который делал это в большой степени. Я знаю, это другая позиция, но он был так ценен, потому что мог набирать очки в 5 на 5. И я думаю, если Арти сможет помогать набирать очки, даже не играя в большинстве, и при этом жёстко защищаться, это делает его настоящим товаром в лиге».
Капитан «Блэкхокс» Коннор Бедард сказал мне 17 октября: «Думаю, мы видели это с самого начала. Он второй номер драфта, и у него такой высокий уровень мастерства. Но ты видишь это, когда ребята играют. Ты становишься более комфортным. Мы всегда знали, что он будет особенным игроком, и он будет продолжать становиться лучше — это захватывающая часть. Он выглядел отлично. Он был творцом разницы каждую ночь. Это захватывающе для нас, и интересно наблюдать, как он становится лучше».
