Белорусский форвард «Вашингтона» Илья Протас счастлив, что тренерский штаб столичной дружины отрядил его в одну тройку к Александру Овечкину.
— Отсутствие результативности Овечкина не происходит в вакууме. Он начал сезон с опытным Диланом Строумом в качестве своего привычного центра. Но с появлением множества новых игроков Карбери экспериментировал — и даже полностью менял — стартовые звенья сезона в попытке найти сыгранность. Илья Протас, имеющий за плечами всего 14 матчей опыта в НХЛ, является текущим центром Овечкина. И это не ускользает от 20-летнего парня.
«Это было невероятно, и это особенное чувство, и мне очень-очень повезло, и я очень польщён тем, что могу пережить этот опыт прямо сейчас, — сказал Протас, а затем улыбнулся. — Это создало для меня небольшое давление, потому что он всегда хочет забивать».
Прямо сейчас он не забивает. Это не обязательно сдерживает «Кэпиталс» в целом; они занимают 10-е место в лиге по голам за игру (3,40). Но когда величайший снайпер в истории не выполняет свою работу на льду, к которой он лучше всего приспособлен, возникает эффект домино.
«Как молодой парень, приходящий в лигу, ты естественным образом будешь полагаться на старших ребят, на парней, которые являются первоклассными снайперами, — сказал центр Джастин Сурдиф, который немного играл с Овечкиным в качестве новичка в прошлом сезоне. — Так что даже я, знаю, играя с ним в прошлом году, я, очевидно, нервничал. Ты хочешь отдать ему шайбу…
Решения, которые обычно приходят к тебе как нечто само собой разумеющееся — где это почти рефлекторно, — ты начинаешь думать о них чуть дольше. Так что ты слишком много думаешь. Ты как бы замедляешься на льду, где доли секунды имеют значение».
Возьмём самый недавний матч «Кэпиталс» — победу над «Баффало Сейбрз» со счётом 4:3 в овертайме. У Протаса была шайба прямо в слоте. Он мог — он должен был — бросить. Вместо этого он попытался отдать пас Овечкину. Пас был прерван.
«Тут надо было бросить — сказал Карбери. — Но в его голове: „Я должен отдать пас величайшему снайперу в истории игры“».
Что не означает, что истоки проблем Овечкина лежат на других. Он занимает 209-е место в лиге по ожидаемым голам. Пока Овечкин на льду, «Кэпиталс» создают лишь 42,71% бросков — 589-е место в лиге, - говорится в статье на Thе Athletic.
