Журналистка Сэмми Зильбер в своём материале на thedistrictstandard.com выразила мнение, что белорусский форвард «Вашингтона» Алексей Протас находит свою игру после медленного старта сезона.
— Когда Алексей Протас в своей игре, он действительно в ней. И именно к этому он и «Вашингтон Кэпиталс» стремятся вернуться, поскольку он начинает находить ритм после медленного старта сезона.
Для Протаса всё пошло не по плану на старте кампании 2026/27. За первые 10 матчей «Вашингтона» он всё ещё ищет свою первую шайбу и имеет всего две результативные передачи, а также показатель полезности «-2», проводя в среднем 15:57 минуты за вечер.
25-летний форвард, в свою очередь, не был удовлетворён тем, как всё складывалось до сих пор, но он чувствует, что возвращается к своей идентичности, которая привела его к двум подряд сезонам с 20 голами и 50 очками, а также к рассмотрению на приз «Селке» как одного из лучших игроков лиги в равных составах.
«Очевидно, это не тот старт, который я хотел. Особенно первые пару игр — думаю, этого не было. Немного подвёл своих партнёров по звену, мог бы быть намного лучше, — сказал Протас. — Последние пару игр, думаю, стало немного лучше».
Последние несколько игр стали позитивным шагом для Протаса, который вернулся в знакомое звено с Пьером-Люком Дюбуа и Томом Уилсоном и продолжает выполнять свою роль универсального игрока, действующего по всей площадке.
За последние три игры Протас занимает третье место среди всех нападающих с 25 созданными голевыми моментами в равных составах. Он начинает создавать больше особо опасных моментов, и его игра в нейтральной и оборонительной зонах была надёжной, поскольку он лучше обращается с шайбой.
Тем не менее, пока Протас снова находит свою игру, его не столько волнуют очки, сколько поиск ритма и игра в тот хоккей, который сделал его таким успешным.
«Голы придут. Я сейчас особо не беспокоюсь о голах, всё это придёт. Просто качество игры должно быть лучше, и думаю, я к этому иду. Очевидно, сезон длинный, и нужно вернуться на правильный путь».
У тренера Спенсера Карбери было похожее мнение: он сказал, что Протас находится на пике, когда максимально использует свой набор навыков.
Именно поэтому он считает, что субботняя победа над «Баффало Сейбрз» в овертайме со счётом 4:3, несмотря на то что Протас не попал в протокол, была одной из его самых сильных игр и хорошим шагом, поскольку Протас снова начал двигать ногами, создавать моменты во всех трёх зонах и генерировать хорошую химию и моменты.
«Главное для Протаса, когда он в своей игре — он двигает ногами и развивает скорость, даже несмотря на то что он не самый быстрый парень в мире при росте 198 см, — когда он двигает ногами, взрывается и защищает шайбу, он такая головная боль для соперников, — сказал Карбери. — Это была одной из главных вещей, о которых мы с ним говорили — вернуться к этому.
И ещё одна вещь, которую он делает и которая иногда немного теряется, — это выигрывание единоборств за шайбу во всех трёх зонах, быть сильным у бортов, и я чувствовал, что это была одна из его лучших игр в году. И это приводит к положительным вещам».
Протас постарается продолжить движение в правильном направлении, оставаясь в звене с Дюбуа и Уилсоном, когда «Кэпиталс» примут «Филадельфия Флайерз» в среду.
Теперь дело только в том, чтобы найти эту стабильность. Тогда остальное решится само собой.
«Всё начинается с меня, — сказал Протас. — Со всех аспектов игры, таких как выигрывание единоборств и выполнение своей работы. Мне нужно делать это намного лучше, и думаю, я буду.
Как я и сказал, я не беспокоюсь об (очках), а больше просто о (возвращении) качества игры. Всё остальное придёт».
