Спортивный журналист Сергей Вишневский считает, что «Юность» стартует с победы над «Гомелем» в финальной серии Кубка Президента.
«Гомель» добрался до финала впервые с 2009 года, когда его соперником в битве за чемпионство тоже была «Юность». «Рыси» были очень близки к тому, чтобы завоевать титул, лидировали в серии — 3:1, но в итоге довели дело до седьмого матча, где все решил единственный гол Александра Китарова. Вернувшийся в этом сезоне из КХЛ 33-летний форвард и сейчас играет за «Юность». Кроме него участником той серии был Евгений Есаулов — нынешний главный тренер минчан. Он тогда выступал за «Гомель».
В те времена спор «Юности» и «Гомеля» был едва ли не самым яростным в экстралиге, чему в немалой степени способствовала личность главного тренера минчан Михаила Захарова, у которого были особые отношения с гомельскими болельщиками. Теперь такого раздражителя у поклонников «рысей» нет, но «Юность» все равно остается принципиальным соперником, а значит горячий прием на берегах Сожа ей обеспечен. И фактор зрительской поддержки может сыграть немалую роль в этом противостоянии, тем более что поклонники «Гомеля» наверняка будут в большинстве даже на трибунах «Чижовка-Арены» в Минске.
Возвращению болельщиков на арену в Гомеле поспособствовал главный тренер Сергей Стась. Он два с половиной сезона терпеливо выстраивал коллектив, который неуклонно прогрессировал и вернулся в число топ-команд экстралиги. При этом не переставал удивлять тем, что постоянно превосходил ожидания и поднимал планку. И хотя перед финальной серией «Гомель» не является фаворитом, есть ощущение, что выход в решающую стадию — это не предел для «рысей».
После изнурительной четвертьфинальной битвы с «Неманом», по ходу которой был обновлен рекорд продолжительности матча экстралиги (почти шесть овертаймов!), «Гомель» неожиданно быстро разобрался в полуфинале с «Шахтером» (итог серии 4:1) и с 25 марта ожидал следующего соперника. С одной стороны, пауза для «рысей» была необходима, чтобы восстановиться и залечить повреждения. С другой, это чревато утратой игрового тонуса, что неоднократно случалось с гомельчанами в регулярном чемпионате. На это обращал внимание и Сергей Стась. Так выходило, что после международных перерывов соперниками «рысей» волею календаря оказывались лидеры — «Юность» или «Шахтер». И эти встречи, как правило, завершались для «Гомеля» неудачно.
У «Юности» первый раунд плей-офф прошел почти в прогулочном режиме (итог серии с «Брестом» — 4:0). Возможно, это сослужило минчанам плохую службу в полуфинале с «Металлургом», где они также уверенно лидировали (3:1), но позволили сопернику отыграться и довести дело до седьмого матча. Сенсации в итоге не случилось, но понервничать чемпиону пришлось изрядно. Зато стрессовая ситуация явно взбодрила «Юность», и за два дня до финала этот тонус минчане точно не растеряют.
Длительная полуфинальная серия помогла пробудиться и лучшему бомбардиру «Юности» в регулярном сезоне Михаилу Стефановичу, который в нынешнем плей-офф пока выглядит не столь уверенно, как год назад. Евгений Есаулов на три матча даже отправлял его в запас. Но в седьмом поединке с «Металлургом» именно Стефанович стал автором победной шайбы, причем гол вышел очень эффектным и явно должен вернуть форварду уверенность в себе. Хорош был в решающей встрече и Евгений Оксентюк, отсидевший на скамейке в предыдущих матчах. Молодой нападающий открыл счет, а затем и заработал для своей команды штрафной бросок. Это хорошие сигналы для минчан перед финалом.
Российское звено «Юности» Тютяев — Рассейкин — Мингалеев забросило в полуфинале 11 из 23 шайб минчан. Но при этом сразу 8 из этих голов пришлись на две игры в Жлобине.
А вот командированные из минского «Динамо» Иван Дроздов и Александр Когалев пока не впечатляют. Они в плей-офф не забросили пока ни одной шайбы и в решающем матче полуфинальной серии остались вне заявки. Особенно разочаровывает набравший 4 (0+4) очка в 6 встречах Иван Дроздов, который стал лучшим бомбардиром нокаут-раунда прошлой весной. Но, кто знает — может, это тот «джокер», который выстрелит в финале?
У гомельчан явно выделяется первое звено Александр Скоренов — Герман Нестеров — Игорь Ревенко. Особенно грозны эти парни в большинстве. Свои счеты с «Юностью» и у Владислава Бойко, который не прижился в Минске и по ходу сезона перебрался в «Гомель». А вот лучший молодой игрок экстралиги прошлого сезона Нассер Субхи (1+0) в атаке пока себя не проявляет, хотя выполняет много черновой работы. Но Сергей Стась ждет результативности и от него, и от других молодых парней, потому что выехать на одном звене в финале вряд ли получится. Даже при такой надежной игре, которую демонстрирует 20-летний голкипер «рысей» Максим Лубский (93% отраженных бросков).
В первом матче финальной серии я ставлю на победу «Юности», которая подходит к решающей серии хорошо разогретой благодаря «Металлургу». Гомельчанам же после семидневной паузы, вероятно, потребуется время, чтобы вернуться в игровой ритм. Отмечу, что в минувшем регулярном чемпионате «Юность» и «Гомель» встречались семь раз. Пять раз победили минчане (5:1, 4:2, 3:1, 4:0, 3:1) и дважды сильнее были «рыси» (4:1, 2:1)», - отметил журналист, сообщает sport.tut.by.
