Белорусский журналист Юрий Бакеренко надеется, что «Неман» выиграет Континентальный кубок.
«В пятницу перед сном хоккеистам «Немана» не стоило читать наши спортивные форумы, да и вообще что–либо им лучше всего было не читать. На старте полуфинального турнира Континентального кубка гродненцы спасовали перед клубом «Белфаст Джайантс» (0:1), что, ясное дело, породило огонь критики в стиле разогнать, запретить брать в руки клюшки, отправить на заводы... Благо затем ситуацию удалось исправить.
«Белфаст Джайантс» на видных ролях в чемпионате Великобритании. Среди 18 хоккеистов, заявленных за клуб на полуфинал Континентального кубка, оказалось лишь пятеро британцев, а остальные — канадцы и американцы. В сезоне 2005/06 цвета «гигантов» защищал знаменитый североамериканский форвард Теорен Флери, а в их нынешнем составе есть обладатель Кубка Стэнли в составе «Лос–Анджелеса» Кевин Уэстгарт. Все это, конечно же, говорит о том, что обидчик «Немана» далеко не так глубоко провинциален, как может показаться на первый взгляд. Но так или иначе он имеет географическую приписку к Северной Ирландии, а в понимании большинства болельщиков хоккей там развит примерно так же, например, как футбол на Островах Кука. И словенцам, и японцам мы уже проигрываем, а теперь и с британцами не можем совладать! Полный караул!
Можно себе представить, как «тепло» приняли бы гродненцев на родине, если бы не была проведена работа над ошибками. Но «Неман», начавший турнир во Франции за упокой, закончил его за здравие: победил «Санок» (2:0) и «Анже» (4:3), чего, слава богу, оказалось достаточно для того, чтобы пробиться в суперфинал. По результатам кругового турнира в таблице группы «Е» вырисовалась ситуация, что сразу три клуба — «Анже», «Неман» и «Белфаст Джайантс» — набрали по шесть очков, но французы и белорусы разместились в итоговой таблице выше, так как пришли к финишу с лучшими показателями в закрутке на троих.
В суперфинале, который состоится с 9 по 11 января, «Неману», помимо хорошо изученного «Анже», будут противостоять казахстанский «Иртыш» и немецкий «Фиштаун». Хотелось бы, чтобы команда Василия Спиридонова прошла по некогда проторенному «Юностью» пути и выиграла Континентальный кубок, но загадывать, как оно все сложится, — дело неблагодарное. В хоккей нынче умеют играть много где. Конец прошлой недели в очередной раз это подтвердил», - цитирует журналиста «Беларусь сегодня».
