Сегодня на международном турнире в словацком Попраде «Кубок Татр» «Юность-Минск» проведет вторую встречу. Соперником будет представитель Австрии — «Грац Найнти Найнерс».
Секрет необычного названия клуба прост — в нем заложен его год рождения, 1999. До того в городе существовал хоккейный клуб «Грац», расформированный ввиду финансовый проблем. На его базе и был создан новый, ставший преемником предыдущего.
Начав выступления со второго дивизиона австрийского чемпионата, «99-е» с первой же попытки вышли в элиту местного первенства, и никогда не покидали компанию сильнейших клубов страны. Лучшим достижением в «Erste Bank Eishockey Liga», как называется первый дивизион чемпионата Австрии, для «Граца» является выход в полуфинал в сезоне 2003/04, после которого, правда, несколько лет команда не попадала в постсезонку вовсе. В последние годы «99-е» выходят в четвертьфинал турнира, но не далее. В прошлом сезоне коллектив отстал от зоны плеф-офф всего на одно очко, заняв девятое место в чемпионате.
Напомним, что чемпионат Австрии является открытым турниром: кроме восьми местных клубов, там выступают еще по одному представителю Италии, Чехии, Венгрии и Словении.
«Кубок Татр» для команды из Граца — первое игровой испытание в сезоне. Доселе наши сегодняшние соперники не провели ни одного спарринга, но успешно стартовали на турнире в Попраде, обыграв хозяев — 4:0. Дублями отметились Кевин Митчелл и Патрик Уайт.
В составе «99-х» ныне 26 хоккеистов:
вратари — Себастьян Дам (1987, Дания), Доминик Франк (1994), Томас Хенекль (1989);
защитники — Корин Конрадсхайм (1993), Майк Марку (1989, США), Кевин Митчелл (1980, США), Даниэль Нью (1989, США), Мартин Ораце (1984), Виктор Панелин Борг (1990, Швеция), Марио Петровитц (1994), Клеменс Унтервегер (1992);
нападающие — Филип ДеСимоне (1987, США), Александр Файхтнер (1989), Леон Конечны (1993), Питер Макартур (1985, США), Даниэль Наттер (1994), Штепан Новотны (1990, Чехия), Филипп Пинтер (1985), Мортен Поульсен (1988), Руперт Штромайер (1991), Люк Уолкер (1990, США), Стивен Вернер (1984, США), Патрик Уайт (1989,США), Даниэль Вогер (1988), Николаус Цирер (1996), Зинтис Наурис Зусевичс (1994, Латвия).
Второй сезон команду будет тренировать американец Тодд Бьоркстранд. 52-летний специалист до переезда в Грац работал с датскими клубами и два сезоне возглавлял тамошнюю «молодежку», с которой сначала вышел в элиту мирового хоккея, а потом оттуда вылетел. Как игрок Бьоркстранд заметных на мировом уровне успехов не достиг: играл в минорных лигах северной Америки, а затем отправился в Данию, где отыграл более десяти сезонов и начал тренерскую карьеру.
В первом туре «Кубка Татр» и «Грац», и «Юность-Минск» добились побед. А это значит, что команда, которая выиграет очный матч, станет основным претендентом на титул. Поединок начнется в 16.00 по белорусскому времени, сообщает официальный сайт «Юности».
