Первым соперником «Металлурга» в стартующей четырехматчевой домашней серии станут гости с Севера – ХК «Витебск».
«Медведи» в межсезонье серьезно обновили состав, а главное изменение произошло на тренерском мостике. Команду возглавил российский специалист Сергей Королев, уже трудившийся в клубе ранее: в сезонах-2004/05 и -2005/06 в качестве вначале помощника, а затем главного тренера, в 2013 и 2014 годах в роли тренера ДЮСШ.
- Из прежнего состава у нас остались лишь пару человек, – делился Сергей Евгеньевич перед началом чемпионата. – Пополняем ряды в основном ребятами 1995-96 годов рождения. Процентов на 80 они пришли из фарм-клуба. От этого и отталкиваемся. Опыта выступлений в экстралиге у хоккеистов нет. Надо закрывать ряд позиций, прежде всего вратарскую – она ключевая. Если это удастся, то в чемпионате будем боеспособным коллективом.
Вратарскую позицию витеблянам удалось закрыть приглашением Валерия Пронина – голкипер вернулся в Беларусь из-за океана, куда уехал по ходу прошлого чемпионата из «Бреста». В Америке страж ворот выступал в профессиональной лиге низшего уровня (FHL) за команду Berlin River Drivers. Пронин прочно застолбил за собой место первого номера «Витебска» и защищал ворота «медведей» во всех семи играх чемпионата. Правда, выдающейся статистикой пока похвастать не может: 87,2 процента отраженных бросков при коэффициенте надежности 4,12.
Среди других новичков «Витебска» можно найти много знакомых жлобинскому болельщику фамилий. Защитники Павел Бичко и Антон Медведев, нападающие Владимир Ткачук, Андрей Перегуда, Константин Базылев и Назар Бондарь в свое время немало поиграли за «Металлург-2», а Евгений Каштанов становился чемпионом вместе с первой командой нашего клуба. Все они теперь с разным успехом защищают витебские цвета. Например, Ткачук прямо сейчас является лучшим снайпером команды и находится на втором место в этом почетном списке во всем чемпионате: в 7 матчах Владимир отметился пятью шайбами.
«Медведи» начали сезон с победы в Бресте (5:3), однако затем проиграли пять матчей подряд: «Могилеву» (1:3), «Шахтеру» (1:7 и 1:4), «Юности» (2:7) и «Динамо-Молодечно» (1:5). Лишь в минувшую субботу витебляне сумели прервать незавидную серию, разжившись домашней победой над «молодежкой» в серии буллитов (3:2). С пятью очками после 7 игр команда Сергея Королева располагается на 10-м месте в турнирной таблице, однако от «Металлурга» ее отделяет всего один балл. На очереди у «Витебска» выезды в Гомельскую и Гродненскую области.
- Задача на сезон – попасть в восьмерку, ее озвучило и клубное руководство, – говорит Сергей Евгеньевич. – Она реальная. Будем конкурировать с командами, находящимися в таком же финансовом положении. Конечно, я не говорю о «Юности», «Шахтере», «Немане» или даже «Динамо-Молодечно». Но с остальными соперничать можно.
По признанию главного тренера, в плане финансов в нынешнем сезоне ситуация в Витебске стабильная, что является большим подспорьем для удачных выступлений: «Положение не критическое. Терпимо. Формой и питанием нас обеспечивают, какую-никакую зарплату дают. Однако возможности приглашать опытных мастеров у нас нет именно по денежным соображениям».
Добавим, что в минувшем сезоне команды в рамках чемпионата встречались дважды и оба раза победу праздновал «Металлург»: 4:2 в Витебске и 6:4 в Жлобине, сообщает официальный сайт жлобинского «Металлурга».
