Де-юре гомельчане в межсезонье не прибегали к переменам на тренерском мостике, однако де-факто Андрей Сидоренко, завоевавший с «Гомелем» в минувшем сезоне бронзовые медали, на старте осени по причине болезни передал штурвал прибывшему из минской «Юности» Олегу ХМЫЛЮ – участнику двенадцати чемпионатов мира и двух Олимпиад. Кроме того, уже после начала розыгрыша экстралиги-2016/17 тренерский штаб покинул Сергей СТАСЬ, сообщает официальный сайт «Химик-СКА».
Некоторые изменения претерпел и игровой ростер. Команда лишилась двух лучших бомбардиров минувшего чемпионата. Латвиец Эдийс Брахманис, набравший 50 (29+21) очков, перебрался в солигорский «Шахтер», а воспитанник новополоцкого хоккея Александр Жидких, отметившийся 41 (11+30) результативным очком, на этой неделе стал обладателем Кубка Беларуси в составе гродненского «Немана».
Впрочем, подкрепление из России едва ли заставляет болельщиков сожалеть о межсезонных потерях. На последнем рубеже, который в минувшем сезоне охранял преимущественно Игорь Брикун, нынче есть альтернатива в лице Евгения ЛОБАНОВА, на счету которого 92 игры в КХЛ за нижегородское «Торпедо» и екатеринбургский «Автомобилист». В одной из сильнейших европейских лиг выступал и нынешний лидер гомельчан Сергей ТОПОЛЬ, с 15-ю заброшенными шайбами уверенно возглавляющий список снайперов экстралиги. Форвард провел 40 поединков в КХЛ за новокузнецкий «Металлург» и подмосковный «Витязь». За упомянутые «Металлург» и «Автомобилист» 63 матча отыграл и нападающий Сергей ОГОРОДНИКОВ, однако на днях он покинул «Гомель», отметившись в 12 играх 10 (7+3) очками.
Не последние роли играют и другие легионеры. Виктор ЛУГОВСКОЙ и Антон ЗИМИН пребывают среди лучших бомбардиров команды, а защитники Давид МНАЦЯН и Антон КЛЕМЕНТЬЕВ цементируют оборону – вторую по непробиваемости в экстралиге после «Юности». Впрочем, последнее приобретение гомельчан – уроженец Нижнего Новгорода Александр УСЕНКО имеет белорусский паспорт. В нынешнем чемпионате форвард сыграл за солигорский «Шахтер» 13 матчей, набрав в них 13 (3+10) очков, но был выставлен прежним клубом на драфт отказов. Усенко-младший вместе со старшим братом Иваном уже выступал в составе «рысей» на протяжении четырех сезонов (2008-2012). За это время он провел 184 матча, в которых набрал 108 (52+58) очков.
Среди южан, несмотря на широкую легионерскую диаспору, достаточно знакомых новополоцким болельщикам лиц. Помимо упомянутого Брикуна, в составе «Гомеля» сегодня на родную новополоцкую площадку могут выйти защитники Игорь Шведов, Евгений Горанин, Александр Еронов, а также нападающие Иван Мядель и Андрей Колосов.
