Наставник «Номада» Георгий Верещагин объяснил, почему Казахстан раньше пробивался на Олимпиаду со своими хоккеистами, а сейчас положительного результата страна не может добиться даже с натурализованными легионерами.
«Если взять сборную, которая выступала в Нагано, то это сборная из СССР. 1968, 1969 и выпуски 1970 годов в Усть-Каменогорске - все они были либо призёрами, либо чемпионами СССР. Уровень устькаменогорского хоккея был очень высок, а когда развалился Союз, подготовленные ребята уехали играть в Суперлигу России, очень много уехало специалистов.
Наступили тяжёлые времена, в городах свет отключали, помню, как во время матчей в Темиртау свет могли выключить. Было время такое, страна выживала, уезжали лучшие кадры. А хоккеисты из Усть-Каменогорска конца шестидесятых - начала семидесятых годов и заняли пятое место в Нагано, благодаря им мы еще в 2006 году сыграли в Турине на Олимпиаде. Но они уже повзрослели, а по молодёжи пошёл пробел.
То же самое случилось с Украиной, у них была потрясающая киевская школа, играли в топ-дивизионе, а потом у них тоже закончились хоккеисты, они состарились, а смены не было. Беларуси нужно отдать должное, они смогли выжить в это тяжелое время, создали лигу БЕХЛ, где было много белорусских команд, вложились в сборную. Они, как и Россия, хоккейная страна, а у нас было немного другое время. С созданием «Барыса» мы потихоньку начали возвращать себе былые позиции. Многие в проблемах Усть-Каменогорска винят «Барыс», только вот пострадала эта школа от девяностых, то есть случилось это до создания до «Барыса». «Барыс» открыли в 1999 году, но они играли в чемпионате Казахстана, не было никаких вложений, по серьёзному «Барыс» начал развиваться примерно с 2006 года.
Из Усть-Камеогорской школы уезжали тренеры, увозили детей пятёрками, в эти же годы, например, уехали Александр Пережогин, Игорь Никитин (ныне главный тренер ЦСКА), люди выживали, так как в Казахстане в эти годы было сложно. В Караганде был дворец, но его закрыли в 1996 и вновь Ак Жолтай запустили только в 2003. Где мы могли воспитывать хоккеистов, причем готовых для КХЛ? Хоккей тогда был только в Усть-Каменогорске, школа старалась выжить, усилиями родителей дети ездили на Дальний Восток играть, но было сложно.
Той же Беларуси проще из-за географического положения – хочешь в Россию, а хочешь - в Европу проедешься на автобусе. А нам, чтобы съездить до Челябинска, это то же самое что им на автобусе съездить до Финляндии или Швеции. И винить «Барыс» в том, что он забрал сейчас все деньги – считаю это неправильным. «Барыс» это не только клуб выступающий в КХЛ, этой целая организация включающая в себя четыре профессиональных команды, три из которых являются базовыми для основной, молодёжной и юниорской сборных Казахстана. Это ДЮСШ, воспитанники которой играют не только в чемпионате Казахстана, где они стали чемпионами в десяти возрастах, но и в чемпионате России в семи возрастах», - цитирует тренера официальный сайт «Барыса».
