— «Гомель» уверенно идет в группе лидеров, в последнем матче перед паузой одолев «Юность»…
— На встречи с чемпионами никого не приходится особо настраивать. Все ребята и так понимают принципиальность поединка. К тому же на этих матчах всегда полно болельщиков! Вначале игра у нас ладилась, получилось реализовать свои моменты, но потом пропустили ненужный гол в концовке второго периода. Заключительная треть больше удалась минчанам. К тому же у нас пошли непонятные удаления. А по буллитам «Гомель» пока в нынешнем сезоне никому не уступал, потому был уверен в победе. Впрочем, она оставила небольшой осадок, ведь хотели выиграть в основное время. Однако позволили сопернику догнать себя, ведя в счете 3:0. Так что сами виноваты.
— И все же поквитались с «Юностью» за поражение на старте чемпионата…
— Тогда команде не хватало сыгранности. Да и не последнюю роль сыграло волнение. Хотя в атаке мы действовали активнее, создали больше моментов, нежели минчане. Я же не выручил партнеров. Второй гол Курилина, выход «1 в 0» Степанова... «Юности» в большей степени сопутствовало везение.
— На сентябрьском отрезке чемпионата вы с Карпиковым проводили на льду примерно одинаковое количество игрового времени, но впоследствии тренеры стали больше доверять вам…
— Да, мы начинали сезон, чередуясь с Димой. Может, тогда были какие-то разногласия в тренерском штабе насчет выбора вратаря. Однако потом все поменялось. Три матча играл я, один — Карпиков. Был период, когда мне дали отдохнуть, но в последних матчах вновь выходил на площадку. Понимаю, определение состава — прерогатива наставников. Лично мне удобнее, когда постоянно играю. Но ведь Диму тоже нельзя на лавке запасных мариновать! (Смеется.) У нас с ним, как и со всеми ребятами, хорошие рабочие отношения. В прошлом году также неплохо ладили и с Мильчаковым. Сейчас он в «Бресте», но по-прежнему контактируем.
— В октябре прервалась длительная победная серия вашего клуба…
— Сентябрь ушел у «Гомеля» на раскачку, а потом набрали форму. Жаль, уступили «Химику», а так бы серия продолжилась. Переживали по этому поводу, хотя и знали: рано или поздно она должна была закончиться.
— Какой из матчей в октябре можете выделить?
— Наверное, с «Соколом». Поединок выдался не столько тяжелым, сколько интересным. Игра запомнилась большим количеством буллитов. Правда, все семь попыток переиграть меня оказались тщетными. Впервые за карьеру я справился со столькими хоккейными «пенальти»!
— Поединок с киевлянами должен запомниться еще и потому, что стал последним для «рысей» под началом Александра Андриевского, перебравшегося в стан «Динамо»…
— Не скрою, моя первая реакция была такова: у нас украли тренера! Вроде никаких предпосылок к этому не имелось. Мы просто не знали о поражении «Динамо», ведь матч с «Амуром» пришелся на встречу «Гомеля» с киевлянами. Приехав домой, зашел в Интернет и начал читать новости. Стало немного обидно, ведь Александр Леонидович сделал немало для команды. С другой стороны, кардинальных перемен в нашей системе подготовки не произошло. Потому что Скабелка с Андриевским придерживались одних взглядов на игру, требований, тактики. К тому же остались в Гомеле и другие помощники Андриевского: Алексеев, Шумидуб. Она занимаются тем, что и ранее. Честно говоря, в следующих поединках человек со стороны даже не заметил бы отсутствия Андриевского. Опыт игры без Александра Леонидовича уже есть. В прошлом году он отлучался, например, на Рождественский турнир, а Скабелка руководил тренировочным процессом. Повторюсь, абсолютно ничего не поменялось. Разве что в коллективе начали друг над другом подтрунивать, вот, мол, скоро поедешь в «Динамо».
— В межсезонье вас звали в стан «зубров». Что не срослось?
— Я был не уверен в том, что мне предоставят игровую практику. А сидеть за спиной двух вратарей — какой в этом смысл?! Нет желания и ехать в «Шахтер» (пускай и на большую зарплату), где часто выдергивают из состава людей, нет ясности, кто твои партнеры. Я сказал Хэнлону, что остаюсь в Гомеле. Глен одобрил мое решение остаться в прежней команде. Ведь как бывает в жизни: сегодня можно потерять, а завтра — выиграть. Я решил пока спокойно набираться опыта, мастерства. Особо ни с кем не советовался по этому поводу — есть своя голова на плечах. Хотя меня поддержал в беседе и Шумидуб, которому полностью доверяю. Я нахожусь в Гомеле уже пятый год, и Александр Николаевич мне как отец.
— Как оцените уровень нынешнего ОЧБ?
— Мне кажется, в этом году команды стали ровнее. В прошлом сезоне можно было где-то подрасслабиться, а сейчас мучаешься даже с аутсайдерами калибра «Бреста». С «зубрами» пришлось туго и в Кубке страны. Хоть у нас тогда не было особой мотивации, все равно вышли биться. Но никак не могли забросить. Попали шесть или семь раз в штангу, в перекладину — давно такого не видел! А брестчане уперлись и выиграли в серии буллитов.
