— Ожидали, что именно вы станете лучшим защитником по итогам месяца?
— Думаю, вы выбрали меня из-за того, что набрал много очков. (Смеется.)
— Но все же последние два матча «Юность» проиграла, причем своим главным конкурентам по чемпионату. В чем причина?
— Во-первых, мы сыграли вничью. Когда дело доходит до буллитов — это уже лотерея. Матч в Гомеле складывался очень тяжело. Уже в первом периоде пропустили три шайбы. Но проявили отменные бойцовские качества и вытащили этот поединок, переведя его в овертайм. А в Киеве… Даже не знаю, что с нами произошло. Уверенно держали все под контролем, вели 2:0. И вдруг случилось что-то необъяснимое: за восемь минут соперники отличились трижды. Нельзя было допустить такого!
— Возможно, сказалось отсутствие некоторых игроков?
— Конечно, нам не хватает Слыша и Ерковича. Может, это и наложило кое-какой отпечаток. Но все же у «Юности» длинная скамейка. Равноценная замена есть абсолютно для каждого.
— Ваши основные соперники по чемпионату — «Гомель», «Сокол» и «Шахтер». А можно ли ждать сюрприза от кого-нибудь еще?
— Мощные коллективы собраны в Могилеве и Жлобине. Прямо на глазах прогрессирует «Неман». Думаю, эти дружины не стоит списывать со счетов.
— Кроме последних двух неудач в октябре «Юность» уступила и «Химволокну». В сентябре же было одно поражение…
— Нет, мы не стали слабее. Повторюсь, лично я считаю, что в последних встречах мы не уступили. Команда ни в коем случае не сдала. По-прежнему тщательно готовимся к каждому матчу. Но и конкуренты настраиваются на «Юность» по-особому.
— Если возвратиться к могилевским поединкам: болельщики действительно вели себя неадекватно по отношению к «Юности»?
— Зрители вели себя так в Гомеле, когда при представлении нашей стартовой пятерки все повернулись к игрокам спинами. А в Могилеве болельщики всегда что-то кричат. Но я не прислушиваюсь. Впрочем, хоккей — не театр. Люди приходят на игру для того, чтобы выплеснуть эмоции. Это нормальное явление. Чем агрессивнее настроена публика, тем больше завожусь сам. Пускай орут сильнее, это только подстегнет доказать, что моя команда лучше. Поэтому только рад, что в Могилеве люди так бурно реагируют.
— Ведь раньше сами защищали цвета могилевской дружины…
— Когда выступал за «Химволокно», мне было намного проще. Дело в том, что против «Юности» абсолютно любой соперник старается продемонстрировать лучшее, на что способен. Все норовят дать минчанам настоящий бой.
— Может, знаете, почему в Могилеве постоянно проявляют вражду к «Юности»?
— Ни для кого не секрет, что к самой команде нет особых негативных чувств. Там почему-то не любят нашего главного тренера. Хотя, когда в Могилеве проводился матч Беларусь — Украина, местная публика по неизвестной причине рьяно поддерживала гостей.
— В последней серии плей-офф вы нанесли тяжелую травму Цыплакову. Возможно, тот эпизод в некоторой степени усугубил отношение местных болельщиков к «Юности»?
— Касательно того момента… Вначале Цыплаков грубо толкнул в спину Степанова, хотя все про это забывают. Вероятно, игрок «Химволокна» думал, что ему все позволено. Зря! За каждую такую выходку соперники будут получать! Конечно, я тогда перегнул. Но все же ненормально, когда одному можно нарушать правила безнаказанно, а проступок другого получает большой резонанс.
— Как игроки «Юности» восприняли назначения на пост главного тренера сборной Украины Михаила Захарова?
— С юмором. Дело в том, что у нас выступают несколько представителей Украины. Теперь им станет тяжелее «косить» от сборной. (Смеется.) А если серьезно, то все нормально отнеслись, поздравили.
— Среди защитников вы лидируете по системе «гол плюс пас»…
— На каждый матч, да и на каждую смену концентрируюсь и настраиваюсь по максимуму. Если честно, то совершенно не придаю значения количеству очков. Заметил такую закономерность: если начинаешь о них думать, то они и не набираются. А если руководствуешься лишь интересами команды, то все само приходит.
— В белорусском хоккее вы уже всего добились. Где находите мотивацию, чтобы продолжать выступать в свои 38?
— Старшему сыну 18 лет, он играет за «Кристалл-2». Младшему — 9, он в «Юности-2000». Это и является моей главной мотивацией. Когда дети приходят на трибуны, стараюсь показать им пример. Для них это отличный стимул совершенствоваться.
— То есть «завязывать» пока еще не собираетесь?
— Когда читаю интервью людей, которые поиграли в хоккей, везде проскальзывает такое изречение: нужно играть до тех пор, пока ноги не сотрутся. И я наверняка не стану исключением. Пока востребован — буду заниматься своим любимым делом.
