Лето для самого звёздного, на текущий момент, действующего российского хоккеиста, «задалось» сполна. Мажорный тон жаркому времени года задала долгожданная победа в Кубке Стенли.
Овечкин практически не выпускал Кубок из рук. Он побывал с ним в вашингтонской больнице и полицейском участке, в нац парке и на параде, в хоккейной школе «Динамо» и на многочисленных московских вечеринках.
Одними из самых ярких воспоминаний детства хоккеиста стали мгновения, когда Игорь Ларионов привёз этот Кубок в спортивную школу. Тогда в голову Александра забралась навязчивая мысль, что он должен сделать всё, чтобы когда-то повторить путешествие Ларионова с кубком в Москву.
Пара следующих месяцев превратилась в бесконечную фотосессию с кубком в руках, и без него. Поездка на родину, футбольный чемпионат мира в качестве вип-болельщика. Перманентные празднования своего успеха, выступления коллег-футболистов, общение с болельщиками. «Вишенкой на торте» ожидание первого в жизни отцовства (супруга Анастасия 18 августа подарила ему сына, которого решено было назвать Сергеем).
Лето пролетело, как одно мгновение, и впереди у Александра задача ещё более сложная. Давно известно, что отстоять победу намного сложнее, чем победить в первый раз.
Работа над собой
Характер Овечкина таков, что нет даже мыслей просто так, без борьбы, отдать кому-либо трофей, к которому он шёл долгие 13 лет. Поэтому, «будить зверя» в Александре не придётся, этот «зверь» и так давно уже не спит.
Весь позитив лета ушёл на второй план. Предстоит серьёзная работа, и Овечкин понимает это, как никто другой. Нельзя подойти к новому сезону разобранным, и без должной концентрации. Хотя, после такого насыщенного отпуска, далеко не каждый найдёт в себе силы и желание «впрячься» в пахоту на тренировках, и перевести все свои мысли на хоккей.
Теоретический обладатель перстня победителя Кубка Стенли (перстень ещё не вручен) уже «забыл» прошлое, и живёт настоящим и будущим.
Кроме очередного похода за главным трофеем НХЛ, у Александра есть мечта за ставший для него родным «Вашингтон» в оставшейся для него родной России.
Прошлогодняя «накачка» от бывшего главного тренера «Кэпиталз» Барри Тротца, навещавшего Овечкина в Москве летом 2017 года, не прошла даром. Тренер настаивал на повышении эффективности действий россиянина в период плей-офф. Тротцу удалось «достучаться», Александр стал лучшим голеадором «регулрки», забросив 49 шайб, и одним из главных «кузнецов» побед в стыковых матчах, огорчив вратарей соперников полтора десятка раз.
Тротцу, не сумевшему разобраться со своим контрактом, можно только посочувствовать. Покинуть команду в чемпионский сезон – то ещё «везение», выпадающее далеко не каждому. Однако, и со сменившим Барри, бывшим ассистентом Тоддом Райрденом, у Овечкина сложились не менее конструктивные и доверительные отношения.
Основной задачей Райрдена в отношении Александра станет поиск нужных слов и мотивирующих моментов, которые помогут сохранить набранный бомбардирский темп.
Генеральный менеджер «Вашингтона» Брайан Маклеллан поспешил заверить, что волноваться относительно формы и мотивации Овечкина – занятие бесперспективное. Лидер команды не станет играть хуже, чем в прошлом сезоне. А прошлый сезон можно назвать эталонным, несмотря на то, что в его начале в адрес Александра прилетело несколько критических стрел.
Поспособствует боевому настрою спортсмена и не самое рядовое событие в жизни каждого человека – рождение ребёнка. Как нынче модно выражаться, здесь, вообще, +100 к эмоциям.
Усиленные тренировки
Овечкин уже с начала августа начал приводить себя в боевое состояние. Сначала была «земля» с акцентом на силовую подготовку, А через пару недель начались активные занятия на льду в Корал-Спрингс, где семейство Овечкиных дожидалось появления на свет первенца. Компанию на льду Александру составили в индивидуальном порядке несколько хоккеистов «Флорида Пантерз», проживающих по соседству, и несколько игроков других клубов НХЛ.
Основной костяк «попутчиков» в погоне за возвращением формы составили Дмитрий Куликов, Джейк Троуба из Виннипега, и трио «пантер» Энблад, Маккензи, Яндл.
Такое отношение к собственной форме, и индивидуальный старт тренировочного процесса, без «тренерского кнута», привёл бы к когнитивному диссонансу большинство спортсменов, не очень знакомых со спецификой отношений в североамериканском спорте.
Старт нового сезона «регулярки» уже «на носу», и времени на раскачку не осталось. Защищать титул хоккеисты «Вашингтон Кэпиталз», ведомые своим капитаном, собираются не щадя ни себя, ни соперника. Каждый из них мечтает войти в историю столицы Соединённых штатов, завоевав титул дважды подряд.
Первые букмекерские “прикидки» по фаворитам предстоящего сезона уже начинают появляться в линиях букмекеров. Париматч, рабочее зеркало которого доступно круглосуточно, и в любой день недели, уже вышел с котировками на аутрайты НХЛ.
