Латвийский вратарь «Коламбус Блю Джекетс» Элвис Мерзликин нацелился на приз лучшего вратаря НХЛ в память о бывшем одноклубнике по клубу и национальной команде Матиссе Кивлениексе, который трагически погиб минувшим летом.
«Не хочу давать никаких обещаний, но могу сказать вам … мой план - выиграть приз Везина. Собираюсь выиграть эту награду для него. В хоккее нельзя давать обещаний, никто не знает, как сложится сезон, но такова моя цель. И я верю, что достигну ее.
Я понимаю, что буду играть вместе с Юнасом Корписало, и мы, вероятно, разделим сезон. Это бизнес. У меня есть свое мнение, у «Коламбуса» - свое. Должен сказать вам, что хочу играть. Знаю, что Корпи тоже этого хочет. Мы все хотим играть чаще».
Мерзликин считает, что Кивлениекс спас жизнь ему, его жене и ребенку, которым она была в то время беременна. 15 июля во время панихиды по партнеру Мерзликин рассказал, что стоял с женой в десяти метрах за спиной Кивлениекса, когда тому в грудь попала петарда. Мальчика, родившегося 20 августа, назвали Нокс Матисс Мерзликин.
Мерзликин хотел, чтобы Кивлениекс стал крестным отцом Нокса и сравнил смерть одноклубника с потерей младшего брата, рассказав, что ему потребовалась помощь психолога.
«Сейчас боли нет. Конечно, мне не хватает друга. Но меня удивляет отсутствие боли и то, что сейчас ничто не мешает мне концентрироваться на жизни. Я рад, что могу двигаться дальше. Мне легко говорить о нем. И когда я делаю это, слова идут от сердца. Хочется плакать, но не от грусти, а от радости. Он сделал меня сильнее», - цитирует вратаря пресс-служба НХЛ.
