Главный редактор "Прессбола" Сергей Кайко констатировал, что при существующем положении дел конец белорусскому хоккею обязательно наступит вне зависимости от того, сохранит ли сборная Беларуси прописку в элитном дивизионе или она ее потеряет.
«1998 год, Нагано, дебют парней Анатолия Варивончика на Олимпиаде. В стране лихое время, 30 долларов считается неплохой зарплатой, в хоккее есть школа-матка "Юность" и старосоветские крытые катки, которые можно пересчитать на пальцах левой руки. Руслан Салей и Владимир Цыплаков уже в НХЛ, и их очень ждут — первый матч против французов, все очень волнуются.
Волнения оказались напрасны. Французов разорвали 4:0, а затем прошлись еще и по немцам, от которых не оставили мокрого места — 8:2. Шайба Ковалева, венчавшего усилия Ложкина и Рощина, до сих пор перед глазами. Как и выход в четвертьфинал, от которого сборная оттолкнулась и взяла курс на Солт-Лейк-Сити...
Двадцать лет прошло — и все встало вверх дном. Уже французы рвут белорусов, уже белорусы забыли, что такое Олимпиада, а там вовсю куролесят немцы и берут серебряные медали.
Двадцать лет прошло — и Беларусь в хоккейном мире сильно уважают. Узнают в лицо, доверяют проведение чемпионатов мира. В Минске две шикарные ледовые арены и сколько-то просто добротных, а всего по стране их больше трех десятков, и то ли еще будет. И школы, и зарплаты, и канадский вектор, и аншлаги на "зубрах". Пережили голод, переживаем изобилие. Играем в КХЛ с легионерской формулой, есть два места в Лиге чемпионов, переходим на частичное импортозамещение, пошивая форму и клюшки в родных местах не столь отдаленных.
Есть все, но нет ничего. Блеск и нищета.
Льюис, конечно, тот еще гусь со своей системой "ниппель". Наломал дров и уехал прочь на ночной электричке. Но так ли это важно, кто за рулем "Жигулей"? Дэйв наверняка знал ответ на поставленный вопрос. Он дорабатывал свой контракт, как Паниковский допиливал гири, — давно понял, что не золотые, и водил туда-сюда для приличия. Оттягивая свой конец. И заодно наш, который при таком положении дел однажды обязательно наступит. Вне зависимости от того, сохраним прописку или потеряем», - цитирует журналиста «Прессбол».
