«Векше Лейкерс» был создан в 1997 году, когда обанкротился одноименный с городом хоккейный клуб, сообщает официальный сайт «Юности».
«Озерники» стартовали с четвертого дивизиона чемпионата Швеции, пробившись в элиту только к 2010 году. Поначалу команда не замахивалась на многое, но с сезона 2013/14 пробилась в элиту чемпионата своей страны: дважды становилась третьей в «регулярке», зато во втором случае выиграла плей-офф и чемпионский титул! И прошлой весной «Векше» был близок к выходу в финал, но проиграл в седьмом матче серии в 1/2.
Летом «озерники» существенно поработали над усилением состава. Правда, они потеряли своего лучшего бомбардира Рихарда Гюнге, который снова отправился в КХЛ — теперь в «Нефтехимик». В ТПС ушел защитник Икка Хейккинен, в «Юргорден» — форвард Патрик Лунд, в «Фэрьестад» — нападающий Александер Юханссон и голкипер Стефан Стеен, еще один вратарь Кристофер Нильсторп перебрался в «Мальме».
Однако имена новичков впечатляют. Это и форвард сборной Беларуси Джефф Платт, едва не выигравший Кубок Гагарина с ЦСКА, и имеющий опыт выступления за сборную Швеции вратарь Юаким Эрикссон, игравший за рижское «Динамо», еще один бывший КХЛовец в «Векше» — нападающий Олли Палола из «Витязя». Игрок атаки Деннис Эверберг в прошлом сезоне пытался пробиться в состав клуба НХЛ «Колорадо», но чаще играл за «Сан-Антонио» в АХЛ. Другие новички играли в Швеции — Филип Хольм, Оливер Бем, Адам Бродецки, Понтус Неттерберг, Сэм Марклунд, Арвид Лундберг.
Отметим, что восемь хоккеистов «Векше» имеют опыт выступлений в НХЛ — Джефф Платт, Юаким Эрикссон, Теему Лааксо, Кори Мерфи, Деннис Эверберг, Джош Хеннеси, Вилле Лейно, Лиам Реддокс.
В Лиге чемпионов «Лейкерс» — не новички. В первом сезоне турнира они стали вторыми в групповом турнире среди квартета команд, набрав 12 очков — столько же было у ставшей первой пражской «Спарты», семь — у финской «КалПы», пять — у немецкого «Адлера». Тогда в плей-офф выходили не все команды со вторых мест, а пять лучших, «Векше» в этом рейтинге оказался шестым…
В прошлом сезоне «Озерники» при жеребьевке турнира находились в первой корзине и подтвердили рейтинг на групповой стадии. В трио «Векше» — «Ингольштадт» (Германия) — «Брехэд Клэн» (Великобритания) шведы заняли первое место с девятью очками. Но в плей-офф споткнулись на первом же сопернике — земляках из «Юргордена», уступив по сумме двух матчей одну шайбу.
