Сегодня «зубры» принимают загребский «Медвешчак» и имеют шанс продлить победную серию до трех матчей подряд!
Ранее команды не встречались. «Медвешчак» основан в 1961 году. С 1961 по 1991 год выступал в Югославской хоккейной лиге. Выиграл три последних турнира в 1989, 1990 и 1991 гг. С 1991 года выступает в Хорватской хоккейной лиге. Стал 17-кратным чемпионом ХХЛ (1995, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013). В сезоне 2008/2009 выступал также в Слохоккей лиге. С 2009 года принят в Австрийскую хоккейную лигу. Наилучший результат в Австрийской лиге показал в сезоне 2011/2012 годов, заняв второе место в регулярном первенстве и выйдя в полуфинал серии плей-офф. С сезона 2013/2014 «Медвешчак» выступает в Континентальной хоккейной лиге.
Основу команды составляют хоккеисты североамериканского происхождения. В это межсезонье состав загребской команды пополнили: Брюст («Эбботсфорд», АХЛ), Деканич («Виннипег», НХЛ), Карл («Женева», Швейцария), Катич («Айсбэрен», Германия), Клубертанц (ХИФК, Финляндия), Монтадор («Рокфорд», АХЛ), Поповик («Лангнау», Швейцария), Фостер («Филадельфия», НХЛ), Шварны («Слован»), Бьоркстранн («Мора», Швеция-2), Веске (АИК Шеллефтео, Швеция), Джессимэн («Бинхэмтон», АХЛ), Кэйн («Херши», АХЛ), Лингле («Лугано», Швейцария), Мюррей («Сент-Луис», НХЛ), М. Райан («Эссят», Финляндия), Томас («Лэйк Эри», АХЛ), Уокер («Лэйк Эри», АХЛ), Чичу («Оклахома», АХЛ), Шакич («Клагенфурт», Австрия), Эллисон, Пиккарайнен.
Главный тренер хорватской дружины Марк Френч долго и продуктивно трудился в системе «Вашингтон Кэпиталс». Приглашение от «Медвешчака» застало специалиста на посту главного тренера фарм-клуба «столичных» – «Херши», выступавшего в АХЛ. Под его руководством команда установила рекорд Лиги, одержав 60 побед в регулярном чемпионате 2009/10. В том же сезоне команда выиграла Кубок Колдера. Френч также установил рекорд АХЛ, быстрее всех в истории одержав 100 побед.
При всем богатстве вариантов (а «Медвешчак» в межсезонье пополнило 20 хоккеистов), вряд ли кто-то из них более известен, чем Джонатан Чичу – первый индеец, попавший в НХЛ. Уроженец Канады в 1998 году был задрафтован под 29 общим номером «Сан-Хосе Шаркс» и провел в стане «акул» свои лучшие матчи. Особенно Чичу удался сезон 2005/06, в котором он забросил 56 шайб и получил «Морис Ришар Трофи», вручаемый лучшему снайперу регулярного чемпионата. Также в том сезоне Джонатан забросил больше всех победных шайб (11). Но после шести плодотворных сезонов в калифорнийском клубе Чичу перешел в «Оттаву Сенаторс», и с тех пор его карьера покатилась под уклон. В «Медвешчак» индеец кри перебрался в статусе крепкого нападающего уровня АХЛ, но уже в первых матчах доказал, что снайперских навыков не растерял.
Также ждем в Минске Шарля Лингле. Канадец провел в «Динамо-Минск» два плодотворных сезона (73 матча, 15+18), после чего перебрался в швейцарский «Лугано», а уже оттуда – в «Медвешчак». Мы помним, что в свое время вместе с Джеффом Платтом и Кевином Лаландом Шарль даже принял белорусское гражданство, но, слишком рано покинув Беларусь, не успел отбыть положенный ИИХФ карантин и право выступать за национальную сборную нашей страны не получил.
Также в составе хорватского клуба к нам приедет защитник Ханну Пиккарайнен, недолго выступавший за «зубров», напоминает официальный сайт минского «Динамо».
