Белорусский тренер Андрей Ковалев приступил к работе в Китае.

25 августа Андрей Ковалев провел первую тренировку своей новой команды и поделился впечатлениями с пресс-службой Федерации хоккея Беларуси.

"По прилете в Китай в первую очередь, конечно же, отправился на Великую Китайскую стену: давно мечтал воочию увидеть это чудо света. Несмотря на то, что стояла страшная жара, прошел по стене не один километр. Уже после нескольких часов в Китае почувствовал, что словно попал на другую планету. Тут все не как у нас. А еще сразу осознал, что без знания китайского языка тут совсем туго. Если в других странах можно выкрутиться знанием английского, то тут им почти никто не владеет", - рассказал Андрей Ковалев.

Сейчас клуб "Китайские акулы" базируется в Харбине, а через месяц переедет в Шанхай. Первая же тренировка показала, что в команде есть неплохие игроки, но уровень в целом ниже белорусского чемпионата. "Удивило то, что китайцы оказались слабы в физическом плане. Мне многие знакомые до отъезда говорили, что с "физухой" у них обычно полный порядок. По именам называть хоккеистов тяжело. Мы условились, что пока подопечных будем называть по номерам. Помощники в тренерском штабе - китайцы. Я даю указания на английском, переводчик доносит до них мои установки, а ассистенты в свою очередь объясняют хоккеистам. Пока моего знания английского хватает, посмотрим, как будет дальше", - сообщил Андрей Ковалев.

Первую встречу "Китайские акулы" проведут в конце сентября. Клуб выступает в Азиатской хоккейной лиге, в которую входят также 4 японские и 2 южнокорейские дружины. В стартовом же поединке турнира предстоит встретиться с чемпионом - японским клубом "Сейбу Принс Раббитс". По словам Андрея Ковалева, этот клуб укомплектован очень неплохо, играет в современный хоккей и по уровню может сравниться даже со швейцарскими командами.

Перед "Китайскими акулами", которые в минувшем сезоне заняли 6-е место, одержав всего 7 побед в 36 матчах, будет поставлена задача войти в четверку лучших.

В прошлом чемпионате тренерский штаб "акул" возглавлял североамериканский специалист Дерек Эйслер, которому помогали еще несколько заокеанских и китайских наставников. Основным вратарем клуба был канадец Уэйд Флаерти, имеющий опыт выступлений в НХЛ за "Сан-Хосе", "Нью-Йорк Айлендерс", "Флориду", "Тампу" и "Нэшвилл". Защиту цементировал канадец Стив Маккена, известный по выступлениям в НХЛ за "Лос-Анджелес", "Питтсбург" и "Нью-Йорк Рейнджерс". Лучшим бомбардиром с 29 (7+22) очками в 29 играх стал еще один канадец Кевин Король, а самым метким снайпером с 15 голами в 30 встречах - американец Джейсон Биман.

Впрочем, летом состав обновился, и руководство настаивает на том, чтобы было как можно меньше иностранцев. Первым легионером "Китайских акул" должен стать 42-летний форвард Игорь Андрющенко, четырежды становившийся чемпионом Беларуси - в составе минской "Юности" (2004, 2005, 2006) и минского "Керамина" (2008).

"Китайцы сначала не хотели приглашать Игоря, мол, возраст у него солидный. Но я-то знаю, что Игорь настоящий профессионал, который полон сил и отбывать номер никогда не станет. Если он приедет, то будет играть не жалея себя. Уверен, Андрющенко поможет команде", - считает Андрей Ковалев.

Что касается национальной сборной Китая, то в предстоящем сезоне она снова выступит в дивизионе II. С 10 по 17 апреля 2010 года в столице Эстонии соперниками хоккеистов Поднебесной по группе В станут команды Румынии, Эстонии, Исландии, Израиля и Новой Зеландии. По словам Андрея Ковалева, сборная Китая намерена бороться за выход в дивизион I.

В мировом рейтинге 2009 года сборная Китая располагается на 29-й строке среди 48 стран и входит в третий по рангу эшелон. На чемпионате мира - 2009 азиатская дружина выступала в группе А дивизиона II в Сербии и заняла 3-е место среди 6 команд. Команда Китая обыграла соперников из Исландии - 3:2 (в овертайме), КНДР - 7:5 и Израиля - 5:1, а уступила Сербии - 3:5 и Эстонии - 3:16. Путевку же в дивизион I завоевали сербы, в ключевом поединке сенсационно одолевшие эстонцев - 5:4 (в серии буллитов).