«Флорида» лишилась шансов на попадание в розыгрыш Кубка Стэнли-2026 после разгромного поражения от «Питтсбурга» (4:9) в регулярном чемпионате НХЛ.
Таким образом, действующий обладатель трофея не будет защищать свой титул в новом розыгрыше.
Это первый такой случай в лиге с сезона-2014/15, когда в плей-офф после чемпионского сезона не попал «Лос-Анджелес».
«Пантерс» доходили до финала в трёх предыдущих розыгрышах Кубка Стэнли подряд (2023 — поражение от «Вегаса», 2024 и 2025 — победы над «Эдмонтоном»). За эти три сезона команда провела в общей сложности 314 игр в регулярных чемпионатах и плей-офф — рекордный результат в истории лиги для такого отрезка. Второе место делят «Даллас» (309 игр, 1997/98 – 1999/00) и «Детройт» (309, 2006/07 – 2008/09).
В успехах «Флориды» есть и белорусский след. Уроженец Минска Олег Евенко занимает должность директора европейского скаутинга клуба. Он работает в системе «Пантерс» с 2022 года, пройдя путь от европейского скаута до руководителя европейского скаутского отдела. За это время клуб дважды выиграл Кубок Стэнли (2024, 2025).
В текущем сезоне команда под руководством Пола Мориса занимает 15-е место в Восточной конференции с 77 очками в 76 матчах. Невыход в плей-офф стал для южан первым с 2019 года.
