Журналист The Athletic Дом Лущишин порассуждал о будущем «Вашингтона» без Александра Овечкина.
В своем материале эксперт порассуждал, кто сможет заменить легендарного российского нападающего. Под взор журналиста, в том числе, попал белорусский форвард «Кэпиталз» Илья Протас.
«Вероятно, всё упирается в наилучший сценарий развития для одного или нескольких их главных проспектов. Райан Леонард, выбранный восьмым в 2023 году, провёл фантастический дебютный сезон и обладает всеми задатками форварда первой-второй тройки. Илья Протас, брат Алексея, обладает потенциалом уникума благодаря своим габаритам и мастерству — в дебютном сезоне в АХЛ он набрал 66 очков в 69 матчах. Эндрю Кристалл, который выдавал выдающиеся цифры на юниорском уровне, тоже был в этой обойме — 60 очков в 72 играх.
В этом смысле будущее выглядит довольно светлым — светлее, чем можно было бы разумно ожидать от команды, которая всё это время оставалась настолько конкурентоспособной, как «Вашингтон». Но простого «хорошо» может быть недостаточно: «Вашингтону» нужно, чтобы это трио стало великим.
У Леонарда потенциально есть нужный потолок — в январе он занимал 17-е место в списке лучших игроков до 23 лет от Кори Пронмана. В недавнем рейтинге проспектов Скотта Уиллера Протас и Кристалл рассматриваются как игроки первой-второй тройки. Талант есть, но реализовать его на уровне, необходимом, чтобы стать 1A и 1B в команде уровня Кубка Стэнли, — совсем другая история. Речь идёт о сценарии, который реализуется в лучшем случае в 10–20% случаев, когда кто-то из них становится нападающим уровня топ-25 лиги. А если они не достигнут этого уровня, закрыть эту дыру другими способами будет ещё сложнее.
У «Вашингтона» многое внушает оптимизм, но именно это — разница между попаданием в плей-офф и глубоким проходом по сетке. «Кэпиталз» нужен неожиданный прорыв, далеко выходящий за рамки разумных ожиданий от их трио молодых талантов.
Возможно ли это? Конечно. Но, возможно, было бы разумно иметь план Б», — подытожил автор.
