Журналист Сэмми Силбер разобрал нерезультативный старт сезона капитана «Вашингтон Кэпиталз» Александра Овечкина.
— Прощальный тур Алекса Овечкина в составе «Вашингтон Кэпиталз» начался не так идеально, как он надеялся, но в то же время паниковать не стоит.
В субботу 41-летний форвард провёл свой 10-й матч, что позволило ему получить бонус в размере 4,75 млн долларов по однолетнему продлению контракта, которое он подписал этим летом, чтобы продолжить карьеру.
За эти 10 игр на его счету один гол и три результативные передачи (4 очка), показатель полезности «+2» при среднем игровом времени 13:58 за матч. В субботней победе над «Баффало Сейбрз» в овертайме со счётом 4:3 Овечкин провёл на льду всего 11:43 — это самое низкое игровое время в его карьере, если не учитывать матчи, где он получал травму или удалялся до конца игры.
Тем не менее, для капитана ещё не время для беспокойства.
Овечкин получил травму во время тренировочного лагеря и пропустил предсезонную подготовку, и в итоге на старте чемпионата он постепенно набирал форму. Всё это время он и «Вашингтон» привыкали к новым партнёрам и тактическим схемам, а также он играл с разными партнёрами по звену — совсем недавно с новичком Ильёй Протасом, Иваном Мирошниченко и Энтони Бовилье. Кажется, в последнее время он нашёл взаимопонимание с Ильёй Протасом, что может стать хорошим сочетанием на будущее, пока новичок продолжает набирать обороты.
Беглый взгляд на его индивидуальную статистику может не впечатлить рядового зрителя, но если посмотреть на продвинутые метрики, на самом деле он играет вполне достойно в формате «5 на 5». Хотя его ожидаемые голы и голевые моменты могли бы быть выше, он занимает шестое место в команде по проценту забитых голов (66,67%) и проценту забитых голов из опасных моментов (62,5%), что означает: когда он на льду, «Кэпиталз» всё ещё способны создавать моменты и забивать.
Во всех форматах он входит в топ-10 по проценту бросков (54,84%), проценту Corsi (55,20%) и проценту голевых моментов (62,41%). Конечно, это также учитывает игру в большинстве, где Овечкин и «Кэпиталз» всё ещё ищут верные сочетания и борются с нестабильностью, перенимая опыт у нового ассистента главного тренера Рэя Беннета.
Если оценивать визуально, есть аспекты, в которых он может прибавить, но он движется в правильном направлении, набирая полную форму. Он также делает всё возможное: применяет силовые приёмы, бросает по воротам и старается заявить о себе в те минуты, которые получает.
Кроме того, есть его нематериальный вклад вне льда, который выходит за рамки результативности — даже спустя 930 голов.
Овечкин не только уже закрепил за собой наследие величайшего снайпера всех времён, но и остаётся жизненно важным лидером и тем цементом, который держит команду вместе и продолжает формировать культуру, привлекающую стольких игроков в столицу.
Это продолжается и на старте сезона, пока «Вашингтон» переживает взлёты и падения. Том Уилсон и компания даже завели новую традицию после матчей, названную в его честь: после побед они вручают копию его винтажного шлема — с зеркальным визором и всем прочим — игроку, признанному «Легендой матча». Он по-прежнему заряжает скамейку и приносит энергию команде, а когда что-то идёт не так, именно к нему они обращаются — он остаётся голосистым, ведёт за собой личным примером и задаёт тон.
Его присутствие ощущается, он по-прежнему применяет силовую манеру игры (14 хитов) и вдохновляет команду, когда выпрыгивает на лёд через борт.
«Когда ты находишься рядом с ним… ты видишь, как он общается с партнёрами, видишь, что он делает для раздевалки каждый день, — тогда ты по-настоящему начинаешь ценить его качества как капитана, — сказал тренер Спенсер Карбери. — Это выходит далеко за рамки голов, его "офиса" в большинстве и того, на что он способен на льду. Он просто приносит энтузиазм каждый божий день».
В свой 22-й сезон в «Вашингтоне» Овечкин заслужил право уйти так, как сам захочет, и его игровое время также грамотно регулируется. При этом продвинутые метрики показывают, что он всё ещё может создавать моменты и задавать игру на льду, и это, вероятно, придёт со временем. Овечкин также продолжает выглядеть всё лучше в тех минутах, которые получает, — похожая история и для «Кэпиталз» с их результатом 6-4, которые всё ещё привыкают друг к другу.
Впереди ещё 74 матча регулярного чемпионата, и у него и Вашингтона предостаточно времени, чтобы во всём разобраться, — говорится в сообщении.
