Журналист «СБ» Сергей Канашиц рассказал об историческом противостоянии «Немана» и «Юности».
«Так сложилось, что Гродно и Минск — две хоккейные столицы нашей страны. «Юность» была основана 1 сентября 1975–го и долгие годы была главной кузницей кадров для всего белорусского хоккея. Через ее жернова прошли такие звезды, как Сергей Федоров, Юрий Шипицын, Николай Борщевский и многие, многие другие весьма заметные на просторах бывшего СССР хоккеисты.
Юношеские и молодежные команды «Юности» шесть раз становились бронзовыми призерами первенства СССР, а в 1990 году команда стала чемпионом Советского Союза! Более того, по результатам работы в 1989 и 1990 годах СДЮШОР «Юность» признавалась лучшей специализированной школой в СССР!
В Гродно профессиональный хоккей родился летом 1988 года, и «Юность», как это ни странно, стала тому прямой причиной. «Динамо» (а вы ведь помните, чьи воспитанники составляли костяк команды?) вышло в высшую лигу чемпионата СССР и задумалось о том, что хорошо бы обзавестись фарм–клубом. Решили из двух коллективов СКИФ (Минск) и ШВСМ (Гродно) составить единое целое, а спонсором команды стал известный и богатый колхоз–комбинат «Прогресс» Гродненского района.
На должность главного тренера назначили 32–летнего Анатолия Варивончика, который и сейчас верой и правдой служит своему клубу (нынче он председатель правления!), а костяк команды составили такие заметные впоследствии личности в нашем хоккее, как Александр Андриевский, Олег Антоненко, Сергей Агулин, Дмитрий Медведев, Дмитрий Стефанович. А также совсем молодые еще бойцы Хмыль, Романов, Копать...
Что было потом, вы знаете. С 1994 года «Юность» начала выступать в чемпионате Беларуси как самостоятельный клуб. И спустя 10 лет впервые выиграла чемпионство. С тех пор сильнейшим клубом страны минчане становились 7 раз. У «Немана» титулов меньше — 6. Цифра, говорящая о том, что нынешнее противостояние двух мастодонтов получит еще одну интригу — Гродно имеет хороший шанс догнать Минск. И сомневаться не приходится: клюшки будут трещать, а лед плавиться.
Простой, но о многом говорящий факт: с сезона 2007 года либо «Неман», либо «Юность» неизменно становились чемпионом или серебряным призером Экстралиги. С тех пор как в Экстралиге играют плей–офф, это будет уже третий финал, в котором сильнейшего определят именно данные команды. Два предыдущих раза побеждал «Неман», причем в прошлом сезоне, как говорится, игра шла в одни ворота, счет в серии оказался разгромным — 4:0!
Фаворитом гродненский клуб считается и сейчас, хотя Михаил Захаров сыграет в финале плей–офф в пятый раз подряд. Победно, правда, закончилось лишь одно противостояние — в сезоне 2015/16 годов, когда был бит «Шахтер». Есть и еще одна закавыка, которая делает «Неман» более «удобным» для белорусского хоккея чемпионом: в случае его победы у нас останется две квоты на участие в Лиге чемпионов в следующем году («Юность» получила такое право как победитель Континентального кубка).
Если выиграют минчане, они будут едины в двух лицах и наше место в сильнейшем турнире Европы отдадут словакам. Понятно, что должен победить сильнейший, но данное обстоятельство многих нейтральных поклонников хоккея заставит, пожалуй, болеть именно за «Неман».
Ну и еще один фактик на заметку: и тренер «Немана» Сергей Пушков, и наставник «Юности» Михаил Захаров являются помощниками Дэйва Льюиса в сборной страны. А в составе обеих команд есть немало претендентов, которые находятся на карандаше у канадца и рассматриваются им как претенденты на право поехать на чемпионат мира в Данию. Есть за что посражаться», - цитирует журналиста «Беларусь сегодня».
